REVIEW LUXSIN X9 – „FRATELE LUI EVERSOLO”

.

.

Dragă cititorule, așteptam entuziasmat să primesc noul amplificator și DAC de căști, Luxsin X9, cel de care se discută cu atât de mult interes în cercurile audiofile. Noul aparat îmi crease niște așteptări foarte mari și eram nerăbdător să verific dacă cele se spuneau erau adevărate. Fiindcă, până la urmă, X9 este un amplificator de căști, m-am asigurat că am la dispoziție mai multe tipuri de căști pentru a-l testa la sânge pe tânărul X9. Mai jos o imagine cu acesta și cu perechile de căști pe care le-am avut la dispoziție pentru a-l testa, Sennheiser HD 800 S, Hifiman Deva Pro, AKG K240 Studio și Hifiman HE1000se. Așa că, dragă cititorule, așază-te comod și, înainte de ajunge la concluzia acestui review, să începem mai întâi cu testele.

.

.

LUXSIN, UN BRAND FRATE CU EVERSOLO

.

Continui articolul menționându-ți o chestiune extrem de importantă în ceea ce privește pedigriul lui Luxsin X9. Luxsin este un brand al companiei chinezești Zidoo, cea care stă și în spatele brand-ului Eversolo. Da, ai pus corect cap la cap informația: Eversolo și Luxsin sunt frați. Acest aspect se observă în multe detalii: software-ul său seamănă foarte mult cu ecosistemul Eversolo (VU metrele, spre exemplu, sunt aceleași ca cele de pe streamerele lor), de asemenea, senzația de a lucra cu meniul aparatului se simte foarte aproape de interfața streamerelor Eversolo.

.

Zidoo, sau pe numele său complet „Shenzhen Zidoo Technology Co. Ltd.” a fost fondată în 2014 și a început să fabrice media playere bazate pe sistemul de operare Android, însă adus într-o formă pură și maleabilă special pentru zona de video. Chinezii de la Zidoo s-au specializat pe aceste aparate, dat fiind că acestea au devenit foarte apreciate în rândul videofililor. Majoritatea playerelor din seria Zidoo deveniseră și playere de muzică, acest capitol devenind din ce în ce mai important pe hardware-ul lor. Așadar, nu mai era mult până când aceștia se dedicau, sub un brand separat, și părții de streaming audio, așa luând naștere brand-ul Eversolo. Succesul companiei este unul desăvârșit, în special datorită streamerelor DMP-A6 și DMP-A8, variantele mai „light” ale lui DMP-A10.

.

Zidoo însă se pare că nu s-a limitat la streamere video și audio, făcând iată pasul în zona de căști, înființând anul acesta brandul Luxsin. La test am avut disponibil un X9 dedicat special presei de specialitate, fiind un exemplar deosebit cu capacul de deasupra transparent. Îți las mai jos o fotografie cu acest capac transparent:

.

.

UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII

.

Evident că împachetarea lui Luxsin seamănă foarte mult cu cea a aparatelor Eversolo și Zidoo. După ce îl scoți din cutie pe X9 rămâi imediat impresionat de o calitate superbă a detaliilor, cu o construcție ireproșabilă. Designul este cel ce impresionează cel mai mult atunci când îl vezi pentru prima dată pe X9, cu acest panou frontal cu tăietură înclinată la 15 grade, carcasa aparatului fiind prelucrata la CNC dintr-o singură bucată de aluminiu. Așa arată aparatul când faci zoom-in:

.

.

În cutie vei găsi un cablu USB-C (pentru interconectarea cu un telefon sau tabletă), un cablu USB-B (pentru conectare la un streamer extern sau PC), cât și un cablu de alimentare stock, dar și o telecomandă, care, de asemenea, seamănă foarte mult cu telecomanda streamerelor DMP-A8 și DMP-A6:

.

.

DETALII TEHNICE

.

Este interesant că după o scurtă investigație putem observa că Luxsin X9 împrumută foarte multe de sub capota lui Eversolo DMP-A8, DAC-ul acestuia – un AK4499EX, însă și circuitul de control al volumului de tip R2R, ce permite o acuratețe de 0.1dB între canalul stâng și cel drept. Partea de amplificare include un sistem de detectare automată a impedanței căștilor, alegând în mod inteligent setarea de Gain cea mai potrivită.

.

Pe fața aparatului avem la dispoziție o conexiune balansată de căști de tip XLR4, o conexiune nebalansată cu jack de 6.35mm și o conexiune balansată cu jack de 4.4mm. Partea de amplificare este realizată cu OP-AMP-uri de tip OPA1612, având un THD+N de -120db, ceea ce livrează calitate și claritate. Fiecare etapă, de la decodarea semnalului de intrare și DAC-ul AK4499EX până la conversia IV cu OP1612, filtrarea LPF, controlul volumului R2R, feedback-ul dinamic și amplificatorul de căști 6120A2, este alimentată de un circuit complet balansat și diferențial. Ecranul lui X9 este tactil, măsurând 4.0in și având o rezoluție de 1080p. Mai jos o imagine cu tipurile de visualisere disponibile:

.

.

Ceea ce m-a impresionat profund a fost tehnologia HP-EQ, ce pune la dispoziția utilizatorului o bază de date cu mii de modele de căști, putând să alegem de acolo modelul nostru de cască, acestuia aplicându-i-se o corecție hardware specială, ceea ce apropie sunetul foarte mult de curba ideala Harman. Am testat această funcție cu toate căștile pe care le menționam anterior și pot să îți spun că funcționează și că ar trebui să o folosești fără tăgadă.

.

.

În meniul aparatului vei regăsi și opțiunea numită „Bypass”, pe care o poți vedea în imaginea de mai sus, aceasta oprește automat toate corecțiile și efectele adăugate sunetului. De asemenea, tot în această secțiune vei găsi și opțiunea numită „Effects”, aici vei putea aplica corecții de ton sunetului, aparatul dispunând de un EQ parametric cu mai multe presetări. Sub această secțiune poți „lăți” scena prin efectul „Stereo Width”, poți aplica diferite presetări în funcție de muzica pe care o asculți, de asemenea poți declara propriul EQ ori poți face setările de subwoofer, de altfel foarte multe la număr. Este fabulos câte particularități au inclus cei de la Eversolo în acest amplificator.

.

O funcție interesantă, care personal mi-a plăcut foarte mult și am avut grijă să fie pornită în permanență, este cea numită „Crossfeed”. Această funcție se găsește și pe alte aparate și are ca scop a recrea senzația că asculți muzică în fața unor boxe, nu purtând căști. Această chestiune este una cu care noi audiofilii ne luptăm de multă vreme, senzația de a asculta muzică la căști nu este aceeași cu a asculta muzică în fața unui sistem de boxe. Întotdeauna la căști vei avea senzația că muzica vine din cap și nu din față. Crossfeed m-a impresionat pentru că la modul cel mai corect chiar creează această senzație că muzica vine din față. Să nu te aștepți la un miracol, nu vei avea 100% senzația că asculți un sistem stereo de boxe, însă, în mod clar efectul de „căști” va fi diminuat și vei ajunge să ai o senzație interesantă.

.

.

Pe spatele aparatului găsim multiple posibilități de conectivitate, porturi de tip jack pentru trigger, port USB-C (audio), port USB special pentru update, port USB-B (audio), HDMI-ARC, porturi audio digitale-in Coax și optic, porturi analogice sub formă de RCA, ieșiri dedicate de subwoofer, cât și porturi de ieșire audio, fie RCA sau XLR-balansat. De asemenea, pe spatele aparatului găsim și antenele Bluetooth (putem să conectam un telefon sau o tabletă prin Bluetooth la X9), cât și antene Wi-Fi, ce permit conectivitatea aparatului la rețeaua locală pentru management prin aplicația dedicată numită Luxsin Controller (disponibilă pe Android și iOS):

.

.

ALBUMUL DE TEST – GEORGE DUKE – AFTER HOURS

.

Obișnuiesc să mă focusez pe un singur disc atunci când am un produs nou la recenzie. În cazul lui Luxsin X9, am căutat un disc printre preferatele mele care să i se potrivească mânușă, așa că m-am gândit imediat la „After Hours”, discul lui George Duke lansat în 1988.

.

.

Când pui pe ascultare After Hours, simți de îndată o muzică foarte cristalină care devine vie încă din primul moment în care apeși „play”. Basul este extraordinar de adânc, dar și scurt în același timp, bateria este percutantă, modernă, și, bineînțeles, clapele lui George Duke sunt extrem de jucăușe. Albumul te va absorbi imediat și îți va pune un mare challenge pe sistemul audio, va fi unul din acele discuri care te va determina să îți îmbunătățești sistemul. Vei simți imensul potențial audio din acest disc și îți vei da seama, chiar dacă nu ai avut ocazia să îl auzi pe un alt sistem, că se poate întotdeauna mai bine, că toba poate fi și mai percutantă, că basul poate fi și mai adânc.

.

Discul este unul atipic în discografia lui GD și a fost lansat târziu în cariera keyboard-istului, în 1998. Albumul a avut mare succes încă de la lansare, având locuri fruntașe în Billboard Top Jazz Albums cât și în Billboard Top Contemporary Jazz Albums. Se simte că este un album de maturitate dat fiind că nu se încearcă a se demonstra nimic, discul captând o bucurie specială de a cânta, dar și liniștea matură a lui George Duke.

.

Luxsin X9 a redat perfect acest bas adânc și percutant, cât și joaca clapelor lui George Duke. Cum spuneam mai sus, bucuria de a cânta este particularitatea principală a acestui disc, de remarcat este că X9 a redat-o cu brio. Permite-mi să îți povestesc cu lux de amănunte cum a reușit aceasta, vorbindu-ți despre sunetul lui X9.

.

ASTFEL, CUM SUNĂ LUXSIN X9?

.

După ce l-am întors pe toate părțile pe Luxsin X9 timp de mai multe săptămâni, îți pot spune cu foarte mare sinceritate că este un amplificator de căști foarte potent, fiind capabil să „ducă” orice pereche de căști, dar este și un DAC foarte muzical, mă bucur foarte mult să regăsesc în acesta un chip AKM. După cum îți spuneam la începutul review-ului, l-am încercat pe Luxsin X9 cu mai multe căști și, dacă ar fi să trag o concluzie generală ar fi că le-a „dus” pe toate. Cu niciuna dintre aceste perechi de căști nu a gâfâit, a fost muzică cu toate. Să vedem însă cum s-a descurcat X9 cu fiecare în parte.

.

.

HIFIMAN DEVA PRO

.

Primele căști pe care i le-am oferit lui X9 au fost căștile de buget Hifiman Deva Pro. Acestea sunt niște căști care dispun de un dongle Bluetooth, fiind capabile să funcționeze de sine stătător, sunt căștile pe care le folosesc des când am nevoie de ceva rapid, care să sune decent, cu un sunet cât de cât audiofil la purtător, am fost întotdeauna curios cum vor suna acestea împreună cu un amplificator de căști dedicat.

.

Le-am ascultat întâi pe dongle-ul lor și apoi le-am transferat pe Luxsin X9. Am fost surprins că în tandem cu X9, Deva Pro efectiv au explodat. Și-au păstrat tipologia de sunet, însă totul a devenit mai bun pe toate direcțiile – bas, medie, înalte, scenă, claritate și rezoluție. Am rămas surprins că niște căști de buget pot, astfel, să își îmbunătățească sunetul atât de mult doar schimbându-le amplificatorul.

.

A fost însă combinația cu Deva Pro perfectă? Bineînțeles că nu. Deva Pro sunt niște căști entry-level iar Luxsin X9 bate serios la ușa High-End-ului. Este ca și cum ai avea un motor de Mercedes pe o caroserie de Dacie.

.

AKG K240 STUDIO

.

AKG K240 Studio sunt căștile tinereții mele. Mi le-am cumpărat dintr-un magazin de electronice de pe Mariahilfer Strasse din Viena, acum peste 20 de ani, și de atunci le păstrez cu mine. Sunt niște căști de studio, folosite cu precădere de muzicieni pentru monitorizare. Pe muzică nu au excelat niciodată, însă eram curios să aflu cum vor scala în combinație cu X9.

.

Evident că X9 le-a deschis pe toate direcțiile, bas mai bun, medie mai bună, înalte mai rezolute și, cel mai interesant, o scenă mai mare. Este astfel, combinația cu AKG K240 Studio una potrivita? Nu. Din același considerent ca și în cazul Deva Pro. Trecem la cazul următor.

.

SENNHEISER HD 800 S

.

HD 800 S sunt niște căști legendare, dintr-o clasă 1:1 cu Luxsin X9, deci, aici deja vorbim despre altceva. Amândouă aparatele, atât Luxsin cât și HD 800 S, pot fi încadrate ușor în categoria High-End. Așadar, cum a sunat X9 în combinație cu căștile acestea de la Sennheiser?

.

Sunetul a fost foarte mare cu o scenă foarte elaborată, HD 800 S fiind capabile de a reda vocile foarte liric, întrându-ți mult în suflet. Sunetul lor împreună este unul relaxat și foarte analogic. Ține și de gust ce urmează să spun, însă nu pot spune că combinația HD 800 S cu X9 m-a dat pe spate și că mi-a plăcut foarte mult, chiar dacă era mult mai bine față de testele făcute în joacă cu K240 și Deva, tot parcă ceva nu era bine până la capăt, parcă știam că se poate mai bine. Așa că am trecut la ultimele căști de pe listă – la Hifiman HE1000se.

.

HIFIMAN HE1000se

.

Aș putea spune că am lăsat ce a fost mai bun la final. Combinația Luxsin X9 și Hifiman HE1000se este una fabuloasă, am auzit efectiv îngeri cum cântă. Un bas foarte scurt și adânc, o medie frumoasă și dulce, cu niște înalte bine definite și cristaline. O rezoluție superbă cu o scenă mare care m-a bucurat la fiecare notă. Tobele de pe discul After Hours mi-au ajuns în suflet, iar basul lui Christian McBride m-a bucurat până la lacrimi. Consider această combinație câștigătoare din toate aceste teste și îți recomand cu încredere să o încerci, nu prea ai cum să dai greș cu acest cuplu.

.

De asemenea, o întrebare care îți poate trece prin gând ar fi „ce streamer ai folosit, Silviu?”. O întrebare foarte bună, de altfel. L-am testat mai întâi pe Luxsin într-un mod în care consider că va fi folosit în 80% din cazuri, anume cu un cablu USB conectat la un laptop sau PC. În aceste condiții, cu computerul pe post de streamer s-a comportat foarte bine, sunetul a fost foarte bun. Bineînțeles utilizând fișiere lossless sau streaming lossless (Qobuz).

.

Am vrut însă să îi ofer și un streamer de cea mai înaltă clasă, ca să înțeleg ce handicap suferă Luxsin dacă folosește un computer pe post de streamer. Pentru acest test am folosit vârful de gamă de la Eversolo, anume DMP-A10, un DAC/streamer de super calitate. L-am folosit doar ca streamer pe DMP-A10 și l-am conectat pe USB la Luxsin. Diferența față de PC a fost mare, pot spune că sunetul a căpătat mai mult aer, totul fiind mult mai detașat și mai curat, rezoluție mai bună, bas mai controlat. Pentru mine ca audiofil, această diferență îmi dovedește că Luxsin X9 va beneficia de un streamer separat și că este o opțiune de neocolit. Însă, pentru majoritatea, un PC va fi suficient, este important doar să ai un serviciu de streaming lossless.

.

UN PONT AUDIOFIL – CONEXIUNEA BALANSATĂ

.

Dragă cititorule, iată că am ajuns și la pontul audiofil de astăzi, îți voi vorbi despre conexiunea balansată și de ce este important să o alegi în loc de cea convențională nebalansată. Întâi o mică introducere, să vedem ce înseamnă această conexiune balansată. Ei bine, probabil că ai observat că mai toți audiofilii preferă conexiunile balansate în pofida celor clasice, însă, până la urmă, ce sunt aceste conexiuni balansate? Oferă ele vreun avantaj real?

.

Conexiunea balansată vine din domeniul audio de scenă, unde electronicele și, în special, cablurile trebuie să fie cât mai fiabile și să poată să ofere o calitate ridicată pe lungimi mari și să nu fie sensibile la interferențe. Probabil ai observat că în general pe scenă există cabluri peste tot și muzicienii calcă pe ele, acestea măsoară uneori sute de metri, traversând scena pe sub aparate, neavând o viață foarte ușoară. Cu toate acestea totul se aude foarte bine și se pot reutiliza fără probleme la finalul concertului.

.

Aici intervine conexiunea balansată ce a fost introdusă în tehnica de scenă încă din anii 50, cu toate acestea, pasul conexiunii balansate în electronica de masă nu a fost făcut decât pe la mijlocul anilor 90. Tehnologia aceasta balansată este o evoluție a conexiunii nebalansate care în mod tradițional folosește două fire per canal, unul de semnal și unul de împământare, pe când, conexiunea balansată folosește câte un fir în plus per canal, acesta fiind un fir de semnal inversat, numit și „semnal rece”, acesta fiind folosit pentru a anula zgomotul.

.

În acest moment toate aparatele serioase includ conexiuni balansate, fie că vorbim de semnal stereo între sursa și amplificator (interfața XLR), fie că vorbim de semnal digital între DAC și streamer (AES-EBU), ori fie că vorbim de conexiunea căștilor cu amplificatorul de căști (interfața XLR4 – cu 4 pini, ori jack 4.4mm).

.

Am încercat de multe ori conexiune balansată vs. conexiune convențională și de fiecare dată a câștigat conexiunea balansată. În cazul căștilor, adică în cazul de astăzi cu Luxsin X9 și căștile de test, Sennheiser HD 800 S și Hifiman HE1000se, toate trei oferă conexiune complet balansată, simțindu-se imediat diferența balansat vs. nebalansat, în cazul conexiunii balansate avem o claritate mult mai bună și un noisefloor mult mai mic.

.

Așadar, atunci când ai ocazia, fie că vorbim de conexiune între amplificator și DAC sau între DAC și streamer, fie, cazul de față, conexiunea unor căști la amplificator, te rog folosește pe cât posibil conexiunile balansate, vor face o diferență notabilă.

.

SFATURI