REVIEW BOWERS & WILKINS Px7 S3 – „SUNET BOWERS LA PURTĂTOR”

.

Dragă cititorule, cu ceva vreme în urmă aflam că Bowers & Wilkins au împrospătat seria Px7, ajungând la a treia generație. Bineînțeles că ascultasem modelele precedente și eram foarte curios ce îmbunătățiri s-au adus, cum este generația nouă și cum se compară cu alte modele de pe piață. De asemenea, Lucia, jumătatea mea mai bună, era în căutare de niște noi căști over-ear și, după ce se îndrăgostise de noile Sennheiser HD 550 despre care scrisesem săptămânile trecute, își dorea niște căști de acest fel, însă voia ceva complet wireless, așa că m-am gândit că i s-ar potrivi noile Px7 S3, mai ales că știam că este o fană a sunetului Bowers & Wilkins. Așa că, dragă cititorule, să punem lupa pe B&W Px7 S3 și să punem pe hârtie toate concluziile.

.

.

BOWERS & WILINKS – PROFIL DE COMPANIE

.

Mă gândeam că am scris atât de multe review-uri despre produsele Bowers & Wilkins, însă niciodată nu ți-am povestit nimic despre istoria acestui brand fascinant. B&W a fost la bază un mic magazin de aparate de radio din Worthing, West Sussex, Marea Britanie. Imediat după ce al doilea război mondial se încheia, doi foști colegi de armată, John Bowers și Roy Wilkins deschideau acest mic magazin în Worthing. Ușor, ușor, însă, magazinul a crescut, oferind și mai multe tipuri de aparate, însă pasiunea pentru incinte acustice a început atunci când magazinul instala sistemele de PA în școlile din zonă. Atunci a fost momentul când John Bowers a devenit foarte interesat de construcția de incinte acustice, ba chiar au și deschis o mică linie de producție într-un atelier situat în spatele magazinului. Era anul 1966 când compania separată B&W Loudspeakers Ltd. era înființată, fiind dedicată exclusiv producției de boxe. Este remarcabil că magazinul din Worthing încă există până în ziua de astăzi, Bowers & Wilkins fiind în prezent condusă de fiul lui Roy, Paul Wilkins. Mai jos micul magazin din anii 60:

.

.

Primul model de căști Bowers & Wilkins a fost produs în 2010 și se numea P5. În acești 15 ani ce au urmat, B&W au investit mult R&D în acest domeniu, producând căști superbe ce se desprind de concurență printr-o calitate specială a construcției, și, la fix pentru fanii acestui brand, aducând mai aproape de urechi sunetul consacrat Bowers & Wilkins.

.

UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII

.

Px7 S3 sosesc într-o cutie elegantă, în interior găsim o geantă de transport dură, care se închide la jumătate cu fermoar, căștile poziționându-se perfect înăuntru, se poate observa felul în care acestea se pliază pentru a putea fi depozitate perfect plat. Tot în această geantă găsim și un compartiment separat pentru depozitarea accesoriilor, vom găsi aici un cablu USB-C pentru încărcare sau conectare la PC, cât și un cablu USB-C la jack stereo ce ne permite conectarea la un aparat analogic.

.

.

Când te apropii cu privirea de aceste căști, totul este la superlativ, imediat observi că nu sunt foarte mari fizic, ceea ce le face a fi foarte potrivite pentru doamne, fiind extrem de elegante și de finuțe. La atingere toate materialele se simt premium, la o distanță mare față de majoritatea concurenței. Asemenea boxelor Bowers & Wilkins din seria 800, și aceste căști se disting prin aceeași atenție la detaliu, fiind foarte plăcute la atingere, iar atunci când le pui pe cap ai senzația că ai pus pe ochi niște ochelari scumpi de la Bvlgari. Pielea din jurul bentiței și din jurul pernițelor este extraordinar de fină, o plăcere să le ții pe cap. Îți las mai jos o imagine cu detaliul de construcție:

.

.

Doar constructiv vorbind, aceste căști sunt cu mult peste cele de la ceilalți producători. Da, este just, Sennheiser, Sony, Bose, fac niște căști minunate, cu un sunet fabulos de cele mai multe ori, însă, judecând strict după cum se simt în mână și după cum se așază pe cap, Bowers & Wilkins Px7 S3 sunt un fel de Mercedes Clasa S comparat cu Volkswagen Passat.

.

De asemenea, nu este vorba strict de calitatea materialelor, este vorba și de calitatea ergonomică a produsului, fiind până la urma un „wearable” – aceste căști trebuie să fie confortabile. Iar Px7 S3 chiar așa sunt. Pernițele lor cu spumă cu memorie sunt extraordinar de confortabile. Am testat multe căști din această zonă de over-ear bluetooth din clasa premium și pot să îți spun cu mâna pe inimă că Px7 S3 sunt cele mai grozave, când le pui pe cap pentru prima dată îți dai seama că sunt finuțe, că nu sunt butucănoase, că pielea aceea fină se așază perfect pe pielea ta din jurul urechii, că urechea îți este „blocată” la interiorul pernițelor la fix, că difuzorul lor stă suficient de departe de ureche încât să nu deranjeze, iar bentița are exact forța necesară pentru a ține căștile pe cap însă a nu te deranja în vreun fel. Toate acestea sunt detalii foarte bine gândite de inginerii de la B&W, se simte acel plus de R&D investit în aceste căști. Poate sună copilăros, însă m-au impresionat fără să le ascult, de asta mă voi grăbi să trec la capitolul despre sunetul Px7 S3, ca să nu te mai țin în suspans. Până atunci îți las o fotografie cu Lucia purtând Px7 S3.

.

.

DETALII TEHNICE

.

Exemplarul pe care l-am avut la dispoziție pentru review are culoarea Anthracite Black, Px7 S3 mai sunt disponibile în Canvas White și Indigo Blue:

.

.

În interior, Px7 S3 fac procesare DSP pe 24 biti, dispun de o conexiune Bluetooth de cea mai înaltă rezoluție, cu standarde aptX Lossless și Adaptive, difuzoarele având 40mm și fiind realizate din bio-celuloză. Căștile dispun de asemenea de Noise Cancellation, de a cărei calitate voi vorbi într-un capitol mai târziu, au de asemenea un mod numit Pass-Through, care îți permite să auzi ceea ce se întâmplă în afara căștilor fără să le dai jos, toate acestea fiind realizate cu ajutorul celor opt microfoane incluse, câte patru pe fiecare cască.

.

Bateria oferă o autonomie de peste 30 de ore pe hârtie. În realitate însă bateria ține mai mult de atât, depinde foarte mult de cât de mult folosești Noise Cancellation și Pass-Through, acestea două folosesc bateria cel mai mult. Practic, prin economisire bateria poate ține cam de trei ori mai mult.

.

Aplicația Bowers & Wilkins cu care poți administra căștile este aceeași de care îți povesteam și în review-urile precedente, este singura aplicație de la B&W pe care aceștia o folosesc în cazul tuturor aparatelor conectate, se numește „Music | Bowers & Wilkins” și o poți regăsi atât pe platformele Google cât și Apple. Căștile funcționează și fără această aplicație, însă prin intermediul său poți selecta între Noise Cancellation și Passthrough, sau poți aplica diferite profile de EQ, căștile dispunând de un EQ cu 5 benzi.

.

.

CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE B&W PX7 S3?

.

Albumul pe care l-am tot ascultat pe B&W Px7 S3 atât eu cât și Lucia, a fost grozavul „Liquid Spirit” al lui Gregory Porter. Artistul american are o voce efectiv pătrunzătoare care iese în evidență mult pe un sistem Bowers & Wilkins, acest brand fiind cunoscut pentru vocile magice și cristaline pe care le poate reda.

.

.

„Liquid Spirit” este, astfel, un album din această rară categorie de gospel/soul/swing, o zonă nu atât de bine reprezentată în vremurile moderne, Porter fiind un artist de o abordare complet clasică și cu un vibe pe măsură. Liquid Spirit este cel de-al treilea album al lui Porter, înainte de acesta avem „Water” în 2010 și „Be Good” în 2012. Liquid Spirit a urmat imediat în 2013, însă este albumul care i-a adus faima artistului american.

.

Ca și stil de a cânta, Porter are o abordare clasică de tip gospel/soul și se așază mereu pe un fundal de jazz. Chiar și așa, însă, muzica lui nu se încadrează niciodată într-un stil, nu putem spune că este jazz 100% ori soul 100% – avem câte puțin din toate plus un twist de Gregory, un melanj interesant care creează un stil total special.

.

Întrebat într-un interviu despre stilul său și cum l-ar încadra, Gregory răspundea: „aș spune că am un pic de Donny Hathaway, de Nat King Cole, de Bill Withers – aud ceva din mine în toți aceștia și mi se pare că îmi sunt foarte familiari cu perioada copilăriei mele, adică cu muzica gospel; recunosc imediat muzica gospel la Ray Charles spre exemplu, toate vocile care m-au format având rădăcinile în acest tip de muzică.”

.

Că și abordare a muzicii, Porter seamănă foarte mult cu artiști că Jamie Cullum, Raul Midon, Norah Jones sau Lizz Wright. Vorbim aici de un stil clasic de a cânta care înlocuiește „digitalul” R&B-ului modern cu folk-ul clasic și jazz-ul pur.

.

Porter duce mai departe tradiția Bill Withers, Ray Charles și Nat King Cole într-un fel în care le face cinste acestora. Vocea lui Porter este caldă, serioasă și amiabilă, însă complet masculină. Toate acestea mă determină să mă întreb: „oare are rival Gregory Porter în 2025?”.

.

CUM SUNĂ PX7 S3?

.

Într-un cuvânt, Px7 S3 suna „wow”! Acesta este cuvântul care descrie cel mai bine sunetul acestor căști. După ce îți povesteam cât de finuțe și interesante sunt out-of-the-box, cu a lor finețe a detaliilor și materialele premium, și sunetul este pe măsură, un sunet tipic B&W, cu acel je-ne-sais-quoi atât de tipic, o medie prezentă, cu niște înalte sclipitoare, dar, cu un bas care impresionează prin cât de rotund și de viu este. Când le-am pus pe cap pentru prima dată pe Px7 S3, fără să vreau am zâmbit, era acolo semnătura aceea atât de specială Bowers & Wilkins de care îmi era atât de dor.

.

Fără să vreau, le-am comparat imediat în mintea mea cu ce ascultasem de curând de la Sennheiser, Sony, Bose, mai toate căștile acestea premium Bluetooth. După gustul meu, Px7 S3 le-a depășit pe toate. Sigur că fiecare brand are sunetul și avantajele sale, așa că nu o să le declar pe Px7 S3 ca ocupând un loc suprem, însă, după gustul meu, Px7 S3 câștigă acel loc de onoare printre toate aceste căști premium.

.

De asemenea, și experiența Luciei a fost foarte edificatoare pentru acest review. Lucia testase și ea alături de mine celelalte opțiuni de la brandurile pe care le menționam anterior, însă, ceva o determinase să nu oprească pe niciuna dintre ele. Găsise avantaje în mai toate cazurile, însă, după gustul ei, sunetul nu o convinsese în niciunul din cazuri. Trebuie clarificat că este vorba strict de gust aici.

.

Însă, după ce am testat timp de câteva zile Px7 S3, i le-am pasat ei și i-am spus că urmează să scriu un review despre aceste căști și că le poate folosi timp de 2 săptămâni. În tot acest timp am urmărit-o și am observat că față de căștile de dinainte, efectiv prinsese drag de Px7 S3, o vedeam că se bucura de ele încă de când le scotea din geanta de transport și că de abia aștepta să asculte muzica la ele, stând uneori cu orele pe cap cu ele.

.

Lucia nu este o persoană căreia să îi placă gadget-urile tehnice, așa cum îmi plac mie, de aceea să o văd atât de atașată de o pereche de căști a fost chiar surprinzător. Pe măsură ce timpul trecea îmi dădeam seama că Px7 S3 probabil că nu vor părăsi casa, că îmi va fi greu să i le iau și să le trimit înapoi la AVstore. Am știut că acest review va fi foarte diferit. Îți las mai jos o imagine cu Lucia și cu Px7 S3:

.

.

Cred că în cazul Px7 S3 sunetul foarte bun vine și din calitatea ergonomiei lor, acestea se așază extraordinar de bine pe cap, aproape ermetic, aceasta în sine poate fi privită ca un noise cancelling natural. De aceea, este interesant să descopăr acest sunet specific B&W venind din niște căști de mici dimensiuni, la purtător, cu un efect de „wow” atunci când dai play. Cea mai bună calitate a sunetului am obținut-o cu Noise Cancellation oprit, Pass-Through oprit și cu egalizatorul având funcția „True Sound” pornită.

.

.

.

CUM SE COMPARĂ CU SONY WH-1000XM5? DAR CU GENERAȚIA PRECEDENTĂ Px7 S2?

.

Principalul competitor al Bowers & Wilkins Px7 S3 este Sony WH-1000XM5, căștile vârf de gamă de la producătorul japonez. Atunci când am primit Px7 S3 la review, am cerut și o pereche de WH-1000XM5, fiind foarte curios să fac această comparație.

.

.

Comparându-le strict fizic pentru început, îți voi spune același lucru despre Px7 S3, că sunt mult mai finuțe și mai luxoase decât Sony. WH-1000XM5 par însă cumva mai solide aș putea spune, parcă sunt niște căști pe care le poți lua și la munca câmpului, pe când, pe Px7 S3 le poți duce mai degrabă la operă.

.

În ceea ce privește Noise Cancelling, făcând testul metroului bucureștean, îți spun cu mâna pe inimă că Sony le bat pe B&W, NC-ul lor fiind mult mai bun. Noise Cancellation de pe B&W a evoluat și el foarte mult, însă în continuare Sony este mai bun la acest capitol. Fix în aceeași situație este și modul transparență, Pass-Through de la B&W este cu mult în urma Ambient Sound-ului Sony. De asemenea, aplicația Sony este mai complexă și oferă mai multe opțiuni de configurare și de particularizare a sunetului.

.

Atunci când vine vorba însă de sunet, B&W câștigă detașat. Scena este simțitor mai mare, ai impresia că ești cu adevărat în fața unei scene mari, pe când la Sony lucrurile se micșorează simțitor, sunetul Sony fiind mai uscat, ce este drept cu rezerve mari de bas și de volum, însă un sunet mai „liniar” aș putea spune.

.

La final a alege între aceste două opțiuni ține de gust, însă și de ce îți dorești de la niște căști over-ear. Dacă ești în căutarea unui sunet superb, audiofil, funcțiile de noise cancelling și transparency necontând atât de mult pentru tine, atunci clar calea este către Px7 S3, însă dacă calitatea sunetului pe care o cauți nu este într-o direcție audiofilă și te interesează mai mult funcțiile de NC și transparență, atunci calea duce mai repede către Sony. Ascultă-le însă pe amândouă la AVstore și decide care ți se potrivesc mai mult. Aceasta este calea pentru a alege căști.

.

Te poți întreba, de asemenea, cum se compară Px7 S3 cu generația precedenta, S2. Ei bine, prima diferență este calitatea fizică a căștilor, totul este cu un pas înainte la S3, calitatea materialelor și ergonomia căștilor, în special în zona pernițelor. De asemenea, Noise Cancellation și Pass-Through au evoluat simțitor față de modelul precedent, sunt cu mult mai bune pe S3. La capitolul sunet, la fel, S3 sunt mai bune față de S2, însă trebuie spus că nici S2 nu sunau rău deloc.

.

.

UN PONT AUDIOFIL – CĂȘTILE TREBUIE SĂ SE POTRIVEASCĂ PE CAP!

.

Apropos de potrivire, ajung și la pontul audiofil al acestui articol: „Căștile trebuie să se potrivească pe cap!”. Da, așa este, aceasta este o situație imperativă atunci când îți alegi un set de căști over-ear. Testarea mai multor modele și soluții este importantă, pentru că doar așa vei putea trage concluzii despre ce este și ce nu este confortabil, ce ți se potrivește mai bine, ce mărime de căști este potrivită pentru tine, și așa mai departe.

.

De cele mai multe ori, căștile over-ear sunt alese doar pe design și nu pe potrivire și pe ergonomia cu corpul tău. Nimic mai greșit. Până la urmă, căștile sunt ca și o haină ori o geantă, sunt niște accesorii pe care la propriu le vei purta instalate pe corpul tău. Nu toți reacționăm la fel la diferitele materiale din care sunt construite căștile, la tipul de piele, la presiunea pe care o exercită banda etc. De aceea este important să fie ergonomice, să se potrivească cu tine.

.

Spre exemplu, mă destăinui ție, și îți spun că îmi plac foarte mult mașinile BMW. Chiar dacă englezii le numesc „cock-cars”, întotdeauna mi-au plăcut, cu designul lor interesant și cu interioarele lor fabuloase, însă, nu mă urcasem niciodată într-un BMW la volan. Mi-am dat seama după ce am făcut-o prima dată că nu mi-ar plăcea niciodată să am o astfel de mașină, poziția la volan mi s-a părut ciudată și cumva nenaturală mie. Îmi plac BMW-urile în continuare dar nu o să pot să am niciodată vreunul, nu mi s-ar potrivi. Așa și cu căștile, este posibil ca niște Sony la tine să se potrivească la fix și B&W nu, poate la mine va fi viceversa. Este o chestie pe care o simți, de aceea showroom-ul de căști AVstore este prețios, aici poți sta în liniște să le încerci pe toate și să pleci cu ceea ce ți se potrivește mai bine.

.

.

Te rog, astfel, nu uita acest sfat: nu îți cumpăra căști pe care nu le-ai pus pe cap înainte, nu îți cumpăra, de asemenea, căști pe care le simți inconfortabile, fii foarte atent și alege niște căști pe care le simți confortabile din prima.

.

SFATURI

Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.