Dragă melomanule, în ultimii ani de colindat showroomuri de aparatura audio, am tot auzit o piesă care mă fascina de fiecare dată, o voce feminină pătrunzătoare, plină de emfază și talent, o apariție de neuitat. Piesa care cânta pe repetir în toate casele audiofile era „I Put A Spell On You”, atât de cunoscută în interpretarea Ninei Simone, dar și a Creedence Clearwater Revival ori Annie Lennox.
Însă, piesa pe care o auzeam eu în aceste showroomuri nu era interpretată de niciunul din cei de mai sus, cumva aș putea spune că auzeam cea mai bună variantă a acestui cântec, însă nu știam încă cine cântă. Cu ajutorul lui Shazam aflam că este vorba de o interpretă din Canada, Chantal Chamberland, care, la vremea aceea, anul de grație 2019, tocmai ce lansa un disc nou numit „Temptation” ce conținea piesa cu pricina, fiind discul de care îți voi povesti astăzi.
Dragă melomanule, în anii ce au urmat am ascultat Temptation de sute de ori, bucurându-mă atât de calitatea sa audio extraordinară, dar și de niște reinterpretări superbe ale unor standarde jazz, dar și ale unor piese pop celebre: Temptation, Beautiful Life, Miss Sarajevo, Ain’t No Sunshine, Love Never Felt So Good și, bineînțeles, I Put A Spell On You.
Au trecut mai bine de 6 ani de la lansarea acestui disc, timp în care îmi oferise multe ore minunate de audiție și mă ajutase de fiecare dată să configurez sisteme audio, ca și cum Chantal fusese acolo lângă mine și o puteam ruga să mai cânte un pic ca să verific dacă poziționasem bine boxele ori dacă cablurile erau cele potrivite. Chantal îmi răspundea de fiecare dată prompt și nu mă refuza niciodată.
Așa că mi-am spus că este și rândul meu să îi ofer ceva în schimb, așa m-am decis să scriu despre acest disc, să îți ofer și ție, dragă melomanule, mai multe informații despre premisele ce îl înconjoară. Eram foarte curios să aflu cine este Chantal, însă să aflu și detalii despre producția acestui disc. Așa că am cutreierat internetul preț de câteva zile înainte de a scrie, în căutare acerbă de informații. Ce m-a surprins este că despre Chantal nu prea sunt multe informații pe internet, nici măcar nu are pagină de Wikipedia, iar despre acest disc nu se regăsesc multe detalii, ambele chestiuni fiind surprinzătoare fiindcă avem de-a face cu o muziciană ce depășește cu interpretarea sa pe mulți de dinainte. Ciudat să nu fie încă descoperită de presa de specialitate, nu-i așa? Astfel, să fie oare Chantal doar o himeră audiofilă? Permite-mi în continuare să îți răspund la această întrebare, așază-te comod, bea un ceai sau o cafea și urmărește-mă atent.
Elementul catalizator cel mai important din analiza mea asupra acestui disc este ceea ce simt când pun pe ascultare muzica sa, până la urmă este elementul cel mai important care stă la baza conexiunii pe care o realizez cu discurile de care îți scriu. Astfel, când pui pe ascultare Temptation ești imediat surprins de calitatea înregistrării, în mod cert realizată la standarde audiofile, aducându-ți repede aminte de discurile Dianei Krall sau cele ale Jacinthei.
De îndată recunoști piese pe care le-ai mai auzit deja, însă de data aceasta sunt diferite, ceea ce te fascinează și te îmbie să asculți mai departe. Sunt sigur că „Temptation”, piesa ce deschide albumul, îți este cunoscută, și, dacă aceasta nu ți se pare îndeajuns de faimoasă, urmează la scurtă distanță „Chasing Cars”, o piesă atât de celebra de la Snow Patrol pe care Chantal o transformă cu stilul său caracteristic. La fel de șocantă este și piesa „Love Never Felt So Good”, atât de cunoscută sub vocea lui Michael Jackson, în același fel adusă în atmosfera de jazz vocal de Chantal.
Trecând însă peste tranziția acestor piese în universul jazz, ceea ce te surprinde cel mai tare la acest disc este chiar vocea lui Chantal. Vezi tu, dragă melomanule, de multe ori ne închinăm la orchestre mari, însă uneori nu avem nevoie decât de o voce puternică și fascinantă, ca a lui Chantal, o voce ce poate înlocui o orchestră întreagă.
Ajung și la piesa care m-a fascinat la început, la „I Put A Spell On You”, aceasta este piesa pe care puterea vocii lui Chantal se aude cel mai bine, este de parcă auzi vocea universului, de parcă te reconectezi cumva la sursa lumii, iar tot ce îți transmite Chantal este un adevăr de necontestat.
I Put A Spell On You a fost compusă și înregistrată de Screamin’ Jay Hawkins si de Herb Slotkin în 1956, piesa devenind un adevărat cult-song de-a lungul anilor, fiind reinterpretată ca și cover de extrem de mulți artiști. Menționam la începutul acestui articol variantele Ninei Simone și a lui Annie Lennox, însă piesa a fost interpretată și de alte nume mari: Bryan Ferry, Bette Midler, Sonique, Bonnie Tyler, Joss Stone, până și Marilyn Manson a avut o versiune a acestei piese.
Versiunea lui Chantal se desprinde cu brio de toate interpretările de dinainte, surprinzându-ne cu o variantă ce schimbă total stilul original al lui Screamin’ Jay, tipic blues, nisipos și dur, Chantal distilându-l într-o variantă ușor fumegândă, ce păstrează intactă îndoială blues, dar adaugă valențe de jazz pline de suflet și intimitate.
Dragă melomanule, nu multe voci au această putere fabuloasă, de aceea afirm că sunt surprins de lipsa de informații despre Chantal Chamberland. Cu toate acestea, am strâns cele puține care se știu despre această cântăreață și ti le voi parveni pe mai departe.
Chantal Chamberland se năștea pe 1 decembrie în Canada la Québec. Copilăria și-o petrecea în Montreal, fiind atrasă de muzică încă din copilărie, cântând foarte multe genuri muzicale înainte de a se opri definitiv la jazzul vocal. Inițial cântase rock și folk, fiind vocalista trupei Open Mind, colaborând de asemenea cu interpreți ca Barenaked Ladies ori Sarah McLachlan.
După acest potpuriu muzical, Chantal a luat o pauză de la muzică pentru a analiza foarte bine în ce direcție își dorește să meargă. Atunci a trăit momentul de cotitură în care și-a dat seama că pasiunea sa pentru jazz este cea mai importantă și că aceasta este direcția pe care vrea să continue. Astfel, debutul în jazz îl făcea în 2002 cu discul “This Is Our Time”, urmat de atâtea discuri grozave: Serendipity Street (2003), Dripping Indigo (2006), The Other Woman (2008), No. 5 (2012), Soirée (2014), Autobiography (2016) și, bineînțeles, de Temptation (2019).
Chantal nu este o persoană foarte publică și nu are un profil clasic de star. O vei regăsi necontenit la festivalurile celebre de jazz, spre exemplu la Montreal International Jazz Festival ori în alte părți, din Hong Kong și până în Cartagena, Chantal este nelipsită mai de peste tot.
De remarcat că artista canadiană nu cântă doar cu vocea, ci este și o chitaristă desăvârșită, iar sunetul său specific trebuie înțeles ca un melanj dintre vocea și chitara sa. Premiul său cel mai de soi este
Hamilton Music Award.
Cam acestea sunt toate informațiile biografice pe care le-am putut afla despre artista canadiană, ceea ce face toată această experiență să fie și mai deosebită, aducând o notă de mister în jurul acestei interprete, adâncind și mai tare teoria acestui articol: este Chantal doar o himeră audiofilă?
Continuând cu cele adunate despre acest album, ajung la partea tehnică. Doar ascultându-l realizezi imediat că este fără cusur, fiind unul din discurile de cea mai bună calitate ascultate de mine. Discul a fost înregistrat și mixat în high-definition audio la 24-bit/96 kHz în format DSD. Inginerii de producție au fost Georgi Hristovski și Ron Searles, discul fiind lansat de Chantal chiar sub propriul label „Evosound”.
Echipa Hristovski-Searles este cea ce ne-a furnizat această producție de rang audiofil, Hristovski având o experiență mare cu înregistrări de jazz, fiind un maestru al amplasării microfoanelor în timpul înregistrărilor, asigurând astfel căldura specifică sunetului analogic, care se poate observa din plin pe Temptation. Searles, de asemenea, cântase la clape pe mai toate discurile lui Chantal, însă, în cazul lui Temptation a avut un rol mai important, ocupându-se și de partea de mix.
Este clar că Temptation este o producție deosebită, întâlnind domeniul audiofil cu cel meloman, oferind o muzică înregistrată excepțional, dar și o savoare artistică specială, tipică pentru Chantal. Tot ce auzim pe Temptation a fost intenționat, scena foarte largă, sunetul cald, vocea captată cristalin, totul înregistrat digital, însă debordând, paradoxal, un profund caracter analogic. Aici le spun bravos atât lui Georgi Hristovski cât și lui Ron Searles, ați făcut o treabă magnifică.
Aș dori să îl amintesc aici și pe Paul Intson, care a ajutat de asemenea la mixing și a interpretat la contrabas, fiind co-producător pentru acest album și fiind cel care, alături de Chantal, a aranjat multe dintre piese. Discul a fost masterizat la Wreckhouse Mastering, specializați de obicei în lucrări audiofile. Lista completă a celor ce au participat la realizarea acestui disc sunt:
Chantal Chamberland: voce, chitara, producător creativ
Paul Intson: contrabas, string arrangements, co-producător
Dan Lockwood: baterie
Jason Fowler: chitara nylon și acustică
Steve Strongman: chitara și dobro
Amy King: backing vocals
Kirk Starkey: violoncel
Orchestra: The Macedonia Radio Symphonic Orchestra (Skopje) dirijata de Oleg Kondratenko
Rebecca Pellett: aranjamente de coarde
O atenție deosebită a fost oferita și producției vinilului, matrițele fiind realizate în Germania având ca sursă benzile master. Vinilul este de tip „greu”, 180g, albumul fiind disponibil de asemenea și în format SACD, cât și în high-resolution pe anumite servicii de streaming.
În 2024 albumul a fost reeditat, incluzând acum un bonus track, o piesă folk clasică numită “Wayfaring Stranger,”. Vinilul reeditat este acum dublu, după cum se poate observa în imaginea de mai sus.
În concluzie, vreau să cred că am pus și eu un umăr în a o face pe Chantal un pic mai faimoasă decât este. Pentru noi, audiofilii, Chantal este foarte cunoscută, fiind o prezență des întâlnită în camerele noastre de audiție și în showroomurile distribuitorilor de aparate audio. Bineînțeles că este de apreciat calitatea audio desăvârșită a înregistrărilor sale, însă Chantal merită să fie și mai cunoscută, piesele sale și discul acesta să ajungă la și mai mulți ascultători, nu doar la audiofili.
Temptation este un disc fascinant, care studiază fațetele iubirii prin intermediul unor piese deja celebre, care sunt reinterpretate cu un suflu special ce se regăsește în fiecare dintre ele, legând cumva magic muzica mai multor artiști, de data aceasta sub o singură umbrelă, cea a vocii speciale a lui Chantal Chamberland, dulce, caldă, aburindă aproape.
Fiindcă articolul nostru se încheie, o să îți răspund și la întrebarea inițială, „este acest disc o himeră audiofilă?”. Nu, Temptation cu siguranță că nu este o închipuire, ci este o realizare cât se poate de palpabilă. Așadar, o felicit pe Chantal pentru acest curaj creativ deosebit, pentru că a reușit să realizeze un disc ce este un standard audiofil, dar și un standard muzical, prin aceste reinterpretări fascinante.
Te invit să ne mărturisești experiența ta cu acest disc fie în comentarii mai jos, fie pe grupul de Facebook „Melomani Romania”.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
Drăguț!