Dragă cititorule, în review-ul de astăzi nu ne vom uita la un singur aparat, ci la două. Am fost foarte entuziasmat atunci când MOON a lansat noua serie Compass, iar primul meu contact cu această generație a venit prin intermediul integratului 371, căruia i-am dedicat deja un review și care mi-a lăsat o impresie foarte bună.
Dacă 371 poate fi privit, într-un fel, ca un succesor logic pentru ACE și 340i, următoarea mea întrebare a fost firească: ce se va întâmpla cu vechiul cuplu format din amplificatorul de putere 330A și preamplificatorul 390? Răspunsul MOON a venit odată cu trecerea într-o serie numerotată cu 100 de unități mai sus, prin noile 461 și 491.
Tocmai de aceea, astăzi am decis să nu îți scriu două review-uri separate, ci să le tratez împreună. Într-un fel sau altul, personalitatea sonoră a noii serii Compass 400 se construiește din interacțiunea dintre ambele aparate, nu doar din unul singur, iar pentru mine aceasta a fost și cea mai interesantă modalitate de a le înțelege.
Așadar, hai să punem lupa pe MOON 461 și 491, să vedem cum se raportează la vechea serie 300, al cărei fan am fost și încă sunt, și să le trecem prin nenumărate teste audiofile care mai de care.
CE ESTE COMPASS COLLECTION ȘI PE CINE ÎNLOCUIESC DE FAPT MOON 461 ȘI 491?
Înainte de a continua cu review-ul meu, am să îți spun mai întâi câteva cuvinte despre noua serie numită Compass Collection, din care fac parte și 461 și 491. Seria a fost lansată la finele anului trecut, iar încet-încet sunt lansate mai multe aparate noi care vor înlocui vechile modele. Ca filosofie, noua serie Compass păstrează anumite elemente pozitive ale vechilor aparate din seria 300, însă coboară în zona de entry-level High-End tehnologii din fascinanta North Collection, seria de vârf a producătorului canadian.
Dat fiind că am scris un review cuprinzător pentru MOON 641, amplificatorul integrat al seriei North, am putut observa cu ușurință similitudini între noua serie Compass și North Collection, filosofia și calapodul fiind cumva aceleași. În cazul lui 491, ecranul, meniul și întreaga filosofie de utilizare seamănă mult mai mult cu seria North decât cu vechea serie 300, iar în cazul lui 461 regăsim aceeași direcție tehnologică și constructivă preluată din amplificatoarele de putere ale seriei North. Practic, 461 și 491 împrumută o parte dintre ideile și tehnologiile dezvoltate inițial pentru aparatele superioare ale producătorului canadian.
Astfel, seria Compass înlocuiește gradual aparatele vechii serii 300: nu vom mai avea nici ACE, nici 340i, nici 390 și nici 330A, toate fiind înlocuite de noi membri ai acestei serii. Adevărul este că vechea serie 300 avea nevoie de un update, conținând modele cu o durată de viață impresionantă. Iar, ca să răspund și la întrebarea „pe cine înlocuiesc MOON 461 și 491?”, răspunsul este de această dată foarte simplu: 461 vine în locul lui 330A, iar 491 în locul lui 390. Mai multe despre cum se compară vechiul cuplu 330A + 390 cu noile 461 + 491 îți voi povesti câteva capitole mai târziu.
UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII
În ceea ce privește împachetarea, MOON a rămas fidel rețetei pe care o cunosc deja foarte bine de la celelalte serii ale canadienilor. Ambele aparate sosesc în cutii duble din carton, foarte bine protejate la interior cu elemente din spumă, iar aparatele sunt învelite în acea husă de protecție inscripționată MOON. În pachetul lui 461 găsim cablul de alimentare, documentația, cablul MOONLink și o siguranță fast-blow de rezervă, un detaliu binevenit, având în vedere că amplificatorul folosește o siguranță mai puțin obișnuită. În cazul lui 491 avem, de asemenea, cablul de alimentare, documentația și cablul MOONLink, dar în plus apare și telecomanda CRM-4, despre care îți voi povesti pe îndelete puțin mai jos.
Însă ceea ce se schimbă vizibil față de vechea serie 300 este corpul aparatelor. Filosofia de bază rămâne aceeași, cu o carcasă masivă din aluminiu, foarte bine realizată și cu acea senzație de aparate „industriale” pe care MOON a avut-o dintotdeauna. Noua serie Compass 400 aduce totuși un nivel de finisare mai rafinat. Cele mai evidente sunt colțurile frontale rotunjite, în locul muchiilor mai drepte și mai sobre ale generației anterioare, ceea ce face ca 461 și 491 să arate mai moderne și, într-un fel, mai apropiate de limbajul vizual introdus de seriile superioare MOON. În fotografia de mai jos îl poți observa pe 491 privit de sus:
În fotografia de mai jos poți observa mai atent aceste laterale rotunjite din aluminiu. Tot aici se vede foarte bine și nivelul de finisare și de construcție, extraordinar de atent realizat pentru această gamă de preț.
În imaginea de mai jos poți observa telecomanda standard cu care sosește MOON 491, redesenată față de cea a vechii serii 300. De această dată, este realizată din aluminiu, nu din plastic, are marginile mai rotunjite, este mai fină și mult mai plăcută la atingere. Mi-a plăcut foarte mult această telecomandă.
Însă există și posibilitatea de a adăuga, atât pentru 491, cât și pentru 371, telecomanda superioară BRM-1, pe care o regăsim la seria North și pe care o poți vedea în imaginea de mai jos. Este o telecomandă cu totul specială, construită integral din aluminiu, care funcționează ca un buton de volum complet wireless, datorită controlului rotativ din partea superioară. BRM-1 dispune și de display OLED, comenzi tactile și comunicație Bluetooth, fiind una dintre cele mai interesante soluții de control pe care le-am întâlnit la un aparat Hi-Fi. Este o idee pe care o remarcasem deja în review-ul meu dedicat amplificatorului integrat MOON 641 din seria North și care, din punctul meu de vedere, se potrivește excelent și cu noua serie Compass. Oricât de mult ar costa, dacă ai un MOON cu care este compatibilă, trebuie să o ai!
Dragă cititorule, ultimul paragraf al acestui capitol l-am rezervat ecranului lui 491. Este un display color de dimensiuni generoase, foarte bine integrat în panoul frontal și cu o calitate foarte bună a imaginii, pe care putem vedea volumul, informațiile esențiale despre redare, coperta albumului, dar și întregul sistem de meniuri și setări al aparatului. Practic, de aici poți naviga prin configurația lui 491 și poți personaliza o bună parte dintre funcțiile sale fără să depinzi permanent de aplicație. Ca aspect și logică de utilizare, ecranul este foarte apropiat de ceea ce MOON a introdus deja la seria North, inclusiv pe 641, unde găsim un display color de 4,3 inch. Este clar că aceasta este noua direcție vizuală a companiei, iar mie mi se pare una foarte reușită.
MOON 461
Punem lupa mai întâi pe 461, puterea acestui cuplu. Pe 461 îl poți vedea în fotografia de mai jos. În partea din stânga ai aproape impresia că privești către un mic ecran, însă, fiind vorba despre un amplificator de putere, 461 nu are nevoie de așa ceva. În schimb, lângă butonul de power găsim un mic control pentru luminozitatea iluminării frontale, un detaliu simplu, dar foarte binevenit într-un sistem instalat într-o cameră de audiție întunecată. Dincolo de design, 461 este un amplificator de putere analogic dual-mono, capabil să livreze 150 W pe canal în 8 ohmi și 300 W pe canal în 4 ohmi, cifre deloc mici. Poate funcționa în stereo, bridged mono sau bi-amping mono, iar în bridged mono ajunge la 450 W în 8 ohmi. În interior găsim arhitectura MDCA, MOON Distortion-Cancelling Amplifier, fără global feedback, tranzistoare proprietare MOON și câte un modul de alimentare MOON Hybrid Power dedicat fiecărui canal. Asta da carte de vizită!
Așadar, MOON 461 dispune de această arhitectură dual-mono construită în jurul soluției proprietare MDCA, MOON Distortion-Cancelling Amplifier, fără global feedback, cu tranzistoare MOON dezvoltate special și două surse de alimentare MOON Hybrid Power, câte una dedicată fiecărui canal, așa cum observam și mai devreme. În stereo livrează 150 W pe canal în 8 ohmi și își dublează puterea la 300 W pe canal în 4 ohmi, iar în bridged mono ajunge la 450 W în 8 ohmi. Sensibilitatea de intrare este de 1 V, impedanța de intrare de 22 kΩ, iar gain-ul este de 31 dB. Răspunsul în frecvență este foarte larg, de la 2 Hz la 100 kHz, +0/-3 dB, iar cifrele de distorsiune sunt extrem de mici: THD+N de 0,005% la 1 W și 0,003% la 150 W, cu o distorsiune de intermodulație de 0,005%. Raportul semnal-zgomot ajunge la 114 dB, crosstalk-ul este de -114 dB, iar damping factor-ul este de 425, suficient de ridicat pentru un control foarte bun al difuzoarelor, inclusiv în zona de bass. 461 poate funcționa în trei configurații diferite, Stereo, Bridged Mono și Bi-Amping Mono, ceea ce îl face mult mai flexibil decât ar putea sugera aparenta lui simplitate. Consumul este de 35 W în idle, 34 W în full-power standby și doar 1 W în low-power standby, toate acestea subliniind orientarea către stabilitate drept una dintre principalele sale caracteristici.
În imaginea de mai sus poți observa spatele lui MOON 461, unde, pentru un amplificator de putere aparent simplu, avem surprinzător de multe conexiuni și posibilități de configurare. Începând din partea stângă, găsim ieșirea pentru canalul drept, realizată cu binding posts care acceptă conectori banană, spade sau cablu dezizolat, iar imediat dedesubt avem intrările analogice pentru același canal, atât balanced pe XLR, cât și unbalanced pe RCA. Continuând către centru apar conexiunile 12V Trigger IN și OUT, prin care 461 poate porni și intra în standby sincronizat cu celelalte componente ale sistemului, urmate de două porturi Ethernet dedicate integrării MOONLink și comunicației în rețea, precum și de un port USB Service, destinat operațiunilor de service și actualizare. În zona centrală găsim și alimentarea propriu-zisă, cu siguranța aparatului, mufa IEC și întrerupătorul principal. Foarte interesante sunt cele trei zone de configurare aflate deasupra: putem alege între standby-ul normal și cel cu consum redus, între intrarea balanced și cea unbalanced și, cel mai important, modul de funcționare al amplificatorului, 461 putând lucra în Stereo, Bridged Mono sau Bi-Amping Mono. În partea dreaptă regăsim intrările și terminalele pentru celălalt canal, iar marcajele „Bridge” indică inclusiv bornele care trebuie utilizate atunci când amplificatorul este configurat în modul bridged mono.
MOON 491
Continuăm cu cartea de vizită a lui MOON 491. Dacă 461 era cu „forța”, atunci 491 este, fără îndoială, cel ce ia deciziile în acest cuplu, dat fiind că adună într-un singur aparat atâtea funcții: preamplificare analogică, streaming de rețea prin platforma MiND 2, DAC, phono stage pentru doze MM și MC și chiar amplificare pentru căști. Secțiunea digitală folosește două DAC-uri ESS 9039Q2M în configurație dual-mono, alimentate de arhitectura proprietară MOON Hybrid Power, iar partea de streaming oferă suport pentru Roon, AirPlay, Bluetooth, Qobuz Connect, Spotify Connect și TIDAL Connect. 491 este gândit, așadar, ca un adevărat hub pentru întregul sistem, capabil să preia atât surse digitale, cât și analogice și să le trimită mai departe către amplificatorul de putere.
Din punct de vedere tehnic, MOON 491 este mult mai mult decât un simplu preamplificator. În interior găsim o arhitectură gândită ca centru de comandă, cu secțiune de preamplificare analogică, streamer MiND 2, DAC dual-mono bazat pe două convertoare ESS 9039Q2M, phono stage MM/MC și amplificator de căști. Alimentarea este realizată prin tehnologia proprietară MOON Hybrid Power, concepută pentru a furniza tensiuni foarte stabile și cu zgomot extrem de redus către circuitele sensibile. Secțiunea analogică oferă o sensibilitate de intrare între 0,3 și 5 V, impedanță de intrare de 22 kΩ și un gain de 10 dB, în timp ce răspunsul în frecvență este declarat între 10 Hz și 200 kHz, +0,5/-3 dB. Cifrele de distorsiune sunt foarte mici, cu THD+N de 0,0004% și distorsiune de intermodulație tot de 0,0004%, raportul semnal-zgomot ajungând la 120 dB, iar crosstalk-ul la -120 dB. Phono stage-ul este compatibil atât cu doze MM, cât și MC și permite ajustarea din meniu a gain-ului, impedanței, capacității și chiar a curbei de egalizare, ceea ce îl face mult mai flexibil decât un phono stage integrat obișnuit. Pe partea de streaming, MiND 2 oferă UPnP, Roon Ready, AirPlay, Bluetooth, Qobuz Connect, Spotify Connect și TIDAL Connect. Consumul este de doar 16 W în idle, 14 W în full-power standby și 6 W în low-power standby.
În imaginea de mai sus poți observa spatele lui MOON 491, unde se vede foarte clar cât de complet este acest aparat din punct de vedere al conectivității. Începând din partea stângă, găsim borna de masă pentru pick-up, urmată de intrarea phono pe RCA, compatibilă atât cu doze MM, cât și MC, apoi o intrare analogică A1 tot pe RCA și o pereche de intrări balanced pe XLR. În zona de ieșiri analogice avem atât o ieșire FIXED pe RCA, pentru situațiile în care 491 este folosit ca sursă către un amplificator integrat sau un alt preamplificator, cât și ieșiri variabile pe RCA și XLR pentru conectarea directă la amplificatoare de putere, subwoofere active sau boxe active. Trecând în zona digitală, găsim HDMI ARC pentru televizor, intrare optică TOSLINK, AES/EBU pe XLR și S/PDIF coaxial pe RCA, alături de un port USB Host de tip USB-C pentru redarea fișierelor de pe medii de stocare. Cele două porturi Ethernet pot fi folosite atât pentru conexiunea la rețea, cât și pentru extinderea acesteia către un alt dispozitiv sau pentru integrarea MOONLink, iar separat avem și un port USB Service destinat operațiunilor de service. Tot aici se află și ieșirea 12V Trigger, utilă pentru pornirea și oprirea sincronizată a unui amplificator de putere compatibil, iar în partea dreaptă regăsim secțiunea de alimentare, cu mufa IEC și întrerupătorul principal. Nu prea lipsește niciun tip de conexiune de pe spatele acestui aparat.
UN NOU TIP DE SURSĂ DE ALIMENTARE: 461 ȘI 491 NU AU TOROIDAL!
Acum că am parcurs detaliile tehnice ale acestor două aparate, unul dintre lucrurile care pe mine m-au surprins a fost cât de ușoare sunt fizic atunci când le-am ridicat pe amândouă. 491 este chiar mai ușor decât 461, însă niciunul dintre ele nu are acea greutate cu care ne-au obișnuit componentele audio clasice din această categorie. Și asta m-a intrigat. Am început imediat să citesc și să caut explicația, iar răspunsul este foarte interesant: greutatea redusă nu vine dintr-un rabat făcut la carcasă sau la construcție, ci din faptul că aceste aparate nu mai folosesc un transformator toroidal tradițional, una dintre cele mai grele componente dintr-un amplificator clasic. În locul lui, MOON folosește arhitectura proprietară MHP, MOON Hybrid Power, o tehnologie coborâtă din seriile lor superioare. În cazul lui 461 lucrurile merg chiar mai departe, pentru că avem două module MHP separate, câte unul pentru fiecare canal, în acord cu arhitectura dual-mono a amplificatorului.
Hai însă să vedem ce înseamnă „Hybrid”. MOON Hybrid Power combină avantajele unei surse în comutație cu cele ale unei alimentări liniare: prima etapă realizează conversia energiei cu eficiență ridicată și la frecvențe aflate mult deasupra benzii audio, evitând necesitatea unui transformator toroidal masiv de 50 Hz, iar ulterior intervin etaje analogice de reglare liniară pentru a obține tensiuni DC foarte stabile și cu zgomot extrem de redus. Cu alte cuvinte, ideea este să păstreze avantajele de eficiență și greutate redusă ale unei surse moderne, fără să sacrifice stabilitatea și curățenia alimentării de care are nevoie un aparat High-End.
Rezultatul este fascinant: 461 poate livra 150 W pe canal în 8 ohmi și 300 W în 4 ohmi, cu rezerve serioase de curent, fără să mai fie nevoie de acel toroidal enorm care ne făcea, în trecut, să asociem aproape automat greutatea unui amplificator cu seriozitatea sursei sale de alimentare. Pentru mine, aceasta este una dintre cele mai interesante schimbări tehnologice aduse de noua serie Compass, pentru că mă obligă puțin să renunț la ideea consacrată că un amplificator High-End trebuie neapărat să fie greu.
APLICAȚIA MOON MIND
Următorul pas a fost, bineînțeles, să descarc și să configurez aplicația MOON MiND, aplicația proprietară a Simaudio atunci când vine vorba de streaming sau de administrarea aparatelor MOON conectate. Dat fiind că am utilizat această aplicație mult timp, mi-a fost ușor să mă descurc prin meniurile sale, însă, pentru un nou venit, aplicația, chiar dacă este 100% funcțională și fără niciun fel de probleme de stabilitate, poate impune un timp suplimentar de acomodare, ergonomia putând fi mai bună în ceea ce o privește.
O chestiune specifică aplicației MOON MiND pe care am adorat-o întotdeauna este faptul că poți realiza playlist-uri locale mixte, cu melodii aflate în mai multe locuri: în rețea, pe USB, pe Qobuz, pe TIDAL ș.a.m.d. Acest lucru este foarte util, mai ales atunci când faci multe teste, ca mine. O altă chestiune superb implementată este faptul că poți folosi aplicația pentru a controla volumul aparatului.
În suita de trei printscreen-uri de mai sus poți observa câteva dintre zonele principale ale aplicației MOON MiND. În prima imagine avem meniul general de configurare, de unde putem verifica informațiile despre aplicație și versiunea MiND, putem modifica limba, modul Sleep sau accesa instrumentele de diagnostic. În imaginea din mijloc se vede foarte bine cât de simplu putem selecta sursa activă a lui 491, fie că vorbim despre S/PDIF, AES/EBU, Optical, HDMI, MiND, intrările analogice, Balanced sau Phono. Iar în ultima captură ajungem în zona de bibliotecă și streaming, unde aplicația adună la un loc radio online, podcasturi, serviciile Deezer, HIGHRESAUDIO, Qobuz, Spotify și TIDAL, playlist-urile salvate și conținutul de pe USB. În partea de jos rămâne permanent accesibilă zona de playback, inclusiv controlul volumului, ceea ce face ca aplicația să poată funcționa practic drept telecomanda principală a lui 491, așa cum spuneam mai sus.
Iar în suita de trei printscreen-uri de mai sus poți observa cum se desfășoară efectiv audiția în aplicația MOON MiND. În prima imagine avem căutarea în Qobuz după Dalai Lama, cu rezultatele împărțite pe artiști, piese și albume, în cea de-a doua vedem albumul Inner World deschis, cu întreaga listă de melodii și opțiunile Queue sau Play, iar în ultima captură avem ecranul de redare propriu-zis, cu coperta albumului, informațiile despre piesă și format, progresul redării și comenzile de transport.
Una peste alta, consider că aplicația MiND este poate primul aspect care ar merita îmbunătățit în ecosistemul MOON. De fiecare dată când am folosit-o pe ecrane mici, în special pe telefon sau pe tablete foarte compacte, am avut senzația că ergonomia și felul în care sunt organizate informațiile nu sunt chiar la nivelul aparatului pe care îl controlează. Pe de altă parte este perfect funcțională și stabilă, însă cred că i-ar prinde foarte bine o împrospătare vizuală și o regândire a interfeței.
Vestea bună este că, alături de 491, am avut ocazia să folosesc aplicația și pe o tabletă mare, în mod landscape, iar experiența a fost vizibil mai plăcută. Informațiile au mai mult spațiu, navigarea este mai naturală, iar aplicația pare pur și simplu mai bine așezată decât pe un telefon ținut în mod portret. Așa că, dacă vrei un mic pont de utilizare, acesta ar fi: folosește streamerul MiND împreună cu o tabletă mare, în mod landscape. Aplicația va fi cel mai ușor de folosit în acest fel.
CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE CUPLUL MOON 461 + 491?
Dragă cititorule, am chibzuit mult asupra discului care s-ar potrivi cu adevărat acestui cuplu MOON 461 + 491, iar frumusețea este că până și pe mine m-a surprins alegerea. În tolba mea cu discuri există un album de care sunt foarte atașat din punct de vedere emoțional și, ca să fiu sincer cu tine până la capăt, chiar spiritual. Este vorba despre Inner World, lansat în 2020 de Tenzin Gyatso, al XIV-lea Dalai Lama, una dintre cele mai cunoscute figuri spirituale ale lumii contemporane. Albumul are o poveste extraordinar de interesantă, pe care o povesteam acum câțiva ani într-un articol dedicat în întregime lui, și mi s-a părut perfect pentru acest sistem. Inner World transportă universul spiritual al lui Dalai Lama prin rugăciuni, mantre și scurte învățături rostite chiar de el, toate așezate peste un fundal muzical eteric, profund și aproape magic. Iar ceea ce m-a impresionat la cuplul 461 + 491 a fost tocmai capacitatea lui de a păstra această atmosferă, această senzație de spațiu, liniște și profunzime, fără să transforme discul într-o simplă demonstrație audiofilă. Tocmai de aceea l-am ales drept unul dintre reperele principale ale acestui review.
Albumul este unul foarte interesant și întâlnește atmosfera muzicii new-age cu puterea mantrei budiste, ambele atât de bine lipite împreună de lumina lui Dalai Lama. Toate aceste premise creând un disc de foarte bună calitate care te va surprinde plăcut.
Inner World are un sunet inedit, cu o masterizare foarte bună, un disc meditativ care nu va deranja și îți va intra în suflet și îți va dezvălui „lumea” din interiorul tău. În general muzica este în planul secund, singura dată când se mută în prim plan este pe piesa „Ama La”, unde auzim sitarul Anoushkăi Shankar, fiica lui Ravi Shankar și sora celebrei Norah Jones.
Pe „Inner World” l-am descoperit într-o recomandare Qobuz și, imediat ce l-am recunoscut pe copertă chiar pe Dalai Lama, mi-am exprimat curiozitatea și nu mi-a venit să cred că acest disc chiar îi aparținea. Câteva zile mai târziu am pus discul spre ascultare după o zi agitată de weekend și magia sa s-a desfășurat imediat în casă și în împrejurimile sale, atât casa cât și terasa fiind cumva înconjurate de o liniște, atât eu cât și Lucia nu mai vorbeam, ci stăteam și ascultam, sufletul nostru se așezase mai bine și, prin calmul muzicii lui Junelle, dar, bineînțeles, și prin puterea vorbei lui Dalai Lama, am realizat că discul cântă pe repeat de câteva ore bune și că în noi ardea o lumină nouă, ne conectasem sus și ne dădusem seama cât de mici suntem, iar atunci când ești mic vorbești mai puțin, și asta, uneori, face extrem de bine sufletului.
Vezi tu, cititorule, cu cât noi oamenii suntem mai „mari” pe dinăuntru, cu atât ne vom simți mai rău și mai umflați de un ego care nu ne aparține. Cu cât ne vom liniști sufletele și ni le vom debarasa de „grăsimea” nedorită, ne vom simți descătușați și ne vom conecta la cer, la sursă, la Dumnezeu.
Atât de puternic este acest disc: într-un scenariu în care lumii îi lipsește spiritualitatea mai mult ca oricând, acest disc este un far în negura nopții care ne ghidează și ne dă o alternativă, scopul lui Dalai Lama de a ajuta oamenii fiind atins, demonstrându-le că această alternativă există.
SISTEMUL DE TEST
Pentru a testa MOON 461 și MOON 491, le-am instalat în sistemul meu de referință, unde au înlocuit, pe rând, preamplificatorul Denafrips Athena și amplificatorul de putere MOON 330A, reprezentantul generației precedente. Boxele folosite au fost Rose-Handwerk Vitesse Wave, incintele mele de referință, pe care le cunosc foarte bine și care mi-au permis să urmăresc cu ușurință diferențele introduse de fiecare componentă. Într-unul dintre capitolele următoare voi reveni pe larg cu o comparație directă între vechea serie 300 și actuala serie 400, așa că aici nu mă voi concentra asupra diferențelor dintre ele, ci vreau doar să îți prezint contextul în care am testat noul cuplu.
Alături de MOON 461 și 491 am folosit streamerul Eversolo DMP-A10, atât cu fișiere locale, cât și cu muzică de pe Qobuz. Rețeaua a fost și ea tratată cu foarte mare atenție, cu mai multe elemente de filtrare și izolare dispuse în cascadă, un switch audiofil înaintea streamerului și cabluri atent selecționate. Pentru că, așa cum îți spuneam și în alte articole, într-un sistem audio matching-ul este tot, iar rețeaua nu face excepție de la această regulă. Printre DAC-urile folosite în această configurație s-au numărat Denafrips Pontus 15th, unul dintre DAC-urile mele preferate, Chord Electronics Hugo TT 2 și Eversolo DAC-Z10. În formula cu DAC și streamer externe, 491 a fost folosit în principal ca preamplificator analogic. Însă nu m-am oprit aici: am testat sistemul și folosind streamerul intern MiND și DAC-ul integrat în 491, tocmai pentru a vedea cât de complet poate funcționa aparatul și fără surse digitale externe.
Metodologia de test a fost, de data aceasta, foarte importantă. Nu am introdus ambele aparate în sistem simultan, pentru că aș fi pierdut posibilitatea de a înțelege ce aduce fiecare în parte. Mai întâi am înlocuit doar amplificatorul de putere MOON 330A cu noul 461, păstrând Denafrips Athena în rol de preamplificator, și am ascultat această configurație suficient de mult încât să înțeleg exact ce schimbă noua generație de amplificare. Apoi, după aproximativ două săptămâni, am introdus și 491 în locul lui Athena și am continuat audițiile pentru încă o perioadă similară. În această a doua etapă am ascultat atât formula cu streamer și DAC externe, cât și varianta complet MOON, folosind streamerul și DAC-ul din 491. Abia atunci am putut înțelege cu adevărat ce face cuplul Compass 400 ca întreg și cât de diferit se comportă fiecare dintre aceste configurații. Dar despre toate acestea îți voi povesti pe larg în capitolul următor.
CUM SUNĂ CUPLUL MOON 461 & 491?
Dragă cititorule, acum că am creat tot contextul necesar, putem în sfârșit să vorbim despre sunet. Și voi lua lucrurile pe rând, exact în ordinea metodologiei pe care ți-am descris-o în capitolul precedent. Mai întâi am înlocuit MOON 330A cu noul 461 și am petrecut aproximativ două săptămâni ascultând diferențele dintre cele două. Este interesant că 461 este fizic mai ușor decât 330A, însă, pe hârtie, este de fapt mai puternic: livrează 150 W pe canal în 8 ohmi și 300 W în 4 ohmi, față de 125 W și 250 W în cazul lui 330A. Cu toate acestea, din punct de vedere sonor, primul lucru care m-a surprins a fost tocmai familiaritatea. 461 seamănă destul de mult cu 330A și nu am simțit o ruptură radicală între generații, cel puțin nu una comparabilă cu ceea ce avea să urmeze mai târziu.
Diferența care mi-a atras însă imediat atenția a fost aerul. Cu 461 aveam senzația că există mai multă informație în cameră, că acel „aer care se mișcă prin cameră” este mai elaborat și mai bine conturat. Scena avea mai multă respirație, mai multe informații fine între instrumente și o senzație de rafinament crescut. În același timp, această schimbare mi-a adus imediat aminte de filozofia sonoră a seriei North, pe care o percep ca fiind mai audiofilă, mai aerisită, mai elaborată și mai rafinată. Din acest punct de vedere, 461 mi s-a părut aproape ca un 330A dus puțin mai spre nord, dacă îmi permiți jocul de cuvinte, spre North Collection. Este interesant că arhitectura MDCA folosită de 461 vine chiar din direcția tehnologică dezvoltată pentru seria North.
După cele două săptămâni petrecute cu 461, am rămas cu impresia că 330A avea, poate, un sunet ceva mai rotund per total, însă, în timp, am înțeles mai bine ceea ce aduce noul model: mai mult rafinament, mai mult aer și o prezentare mai elaborată. Apoi am introdus în sistem și MOON 491, înlocuind Denafrips Athena, iar aici schimbarea a devenit mult mai evidentă. Sunetul întregului sistem s-a dus imediat în direcția pe care eu o asociez cu MOON: o scenă foarte largă, mult aer, transparență și acel caracter audiofil foarte bine reprezentat. Tot ceea ce simțisem că adusese 461, 491 a venit și a amplificat. Practic, a împins întregul sistem încă un pas către filosofia sonoră pe care o cunosc din North Collection.
Și aici am înțeles foarte clar că 461 și 491 au fost gândite să cânte împreună. 461 are propria lui semnătură, apropiată încă de vechiul 330A, dar împinsă într-o zonă mai rafinată, iar 491 vine și completează exact această direcție. În capitolul următor voi reveni separat la comparația dintre vechiul cuplu 390 + 330A și noul 491 + 461.
După introducerea lui 491, am făcut și testul DAC extern versus DAC-ul intern al lui 491. Am putut face asta folosind același streamer, Eversolo DMP-A10, pe post de transport, mai întâi trimițând semnalul direct către DAC-ul din 491 și apoi prin DAC-ul extern Denafrips Pontus 15th. Pentru a verifica rezultatele, am încercat și cu un Chord Electronics Hugo TT 2, cât și cu un Eversolo DAC-Z10.
Eversolo DAC-Z10 nu a făcut o diferență atât de mare în rafinament față de DAC-ul din dotarea lui 491, diferența fiind mai degrabă una de timbru, Z10 fiind puțin mai cald decât 491. În cazul lui Pontus și Hugo TT 2, lucrurile au stat diferit, nivelul de rafinament fiind clar mai bun. După mai multe teste și verificări, am rămas la concluzia că DAC-ul din interiorul lui 491 are limitările sale, în special în zona de rafinament și rezoluție, însă acestea sunt firești pentru clasa în care este integrat, fiind nevoie de un DAC extern foarte performant și considerabil mai scump pentru a-l depăși în mod evident.
Pentru că tot spun că fac muzică bună împreună, vreau să îți dau și unul dintre cele mai importante sfaturi practice pe care le-am desprins din perioada de test: nu le-aș poziționa unul peste celălalt. Tentația este mare, fiindcă au exact aceeași lățime și arată excelent unul peste celălalt, însă este mult mai bine ca fiecare să stea direct pe propriul raft al rack-ului audio. În felul acesta păstrezi ventilația cât mai bună, eviți transferul suplimentar de căldură dintre aparate și oferi fiecăruia propria suprafață de sprijin și decuplare mecanică. În special amplificatorul de putere merită spațiu suficient în jurul lui, iar din punctul meu de vedere aceasta este soluția mai potrivită pe termen lung pentru ambele aparate. Este cert că testele mele au arătat că sună diferit așezate unul peste celălalt față de situația în care stau unul lângă celălalt sau pe rafturi diferite. Cum spuneam, câștigă clar a doua variantă.
Închizând acest capitol și revenind strict la sunet, aș descrie cuplul MOON 461 + 491 ca având un caracter profund audiofil, cu evidente influențe din direcția North a sunetului MOON. Este genul de prezentare pe care foarte mulți audiofili o caută: transparență, o scenă foarte mare și elaborată, mult aer între instrumente, foarte multă informație fină și, în partea de jos, un bas extrem, extrem, extrem, de controlat. Nu este un sunet care încearcă să te impresioneze prin culoare, ci unul care câștigă prin ordine, spațiu, rafinament și control.
CUM SE COMPARĂ NOUA SERIE 400 CU VECHEA SERIE 300?
O întrebare pe care, fără îndoială, și-o pot pune mulți dintre proprietarii vechiului cuplu MOON 330A + 390 este dacă merită să facă upgrade-ul la noile 461 + 491. Este o întrebare foarte bună și, după perioada petrecută cu ambele generații, cred că răspunsul trebuie căutat în două direcții: sunet și dotări. În primul rând, diferența sonoră există și este una destul de clară ca filosofie. Cuplul 330A + 390 mi se pare mai fun, mai relaxat și, dacă vrei, mai „Hi-Fi” în sensul clasic al cuvântului, în timp ce 461 + 491 merge vizibil într-o direcție mai audiofilă, cu mai mult aer, mai mult rafinament, o scenă mai elaborată și un bas mai ferm și mai controlat. Este exact acea apropiere de filosofia sonoră North despre care îți povesteam în capitolul anterior.
Așadar, primul răspuns trebuie să ți-l dai chiar tu, în funcție de felul în care îți place să asculți muzică. Dacă apreciezi caracterul mai rotund și mai fun al cuplului 330A + 390 și nu simți nevoia unui sunet mai explicit audiofil, mai aerisit și mai controlat, atunci poți rămâne fără nicio problemă la vechea serie 300. Este în continuare un sistem extraordinar de bun. Dacă însă ceea ce ți-am descris la 461 + 491 îți surâde, dacă vrei mai multă transparență, mai mult aer, o scenă mai sofisticată și acel control crescut în partea de jos, atunci upgrade-ul începe să facă foarte mult sens.
Există însă și o a doua perspectivă, poate chiar mai importantă: saltul cel mai mare dintre generații nu mi se pare că are loc între 330A și 461, ci între 390 și 491. Cele două amplificatoare de putere păstrează destul de mult ADN comun, iar 461 mi s-a părut mai degrabă o evoluție și o rafinare a lui 330A decât o ruptură completă. 491, în schimb, este o cu totul altă bestie. Vechiul 390 folosește un display OLED de dimensiuni relativ mici și un DAC ESS 9026PRO, în timp ce 491 aduce un display color mare, două DAC-uri ESS 9039Q2M în configurație dual-mono, arhitectura de alimentare MOON Hybrid Power și o platformă hardware concepută modular pentru upgrade-uri viitoare. Ambele folosesc MiND 2, deci nu aș spune că 390 devine brusc depășit ca streamer, însă experiența de utilizare și întreaga platformă digitală a lui 491 sunt evident dintr-o generație mai nouă.
Din acest motiv, dacă aș fi proprietar de 330A + 390 și m-aș gândi la upgrade, nu aș privi schimbarea ca pe o simplă creștere de putere sau ca pe un „model nou pentru că este nou”. Aș privi-o ca pe trecerea de la o generație MOON mai clasică, cu un sunet ceva mai rotund și mai fun, către una care împrumută tot mai mult din filosofia North, atât sonor, cât și tehnologic. Iar aici răspunsul nu mai este universal: pentru unii, vechiul cuplu poate rămâne chiar preferabil; pentru alții, 461 + 491 va reprezenta exact direcția în care își doreau să evolueze sistemul. Urechea decide.
UN PONT AUDIOFIL – ALIMENTAREA AMPLIFICATORULUI DE PUTERE
Ajuns și la pontul audiofil de astăzi, m-am gândit că ar fi oportun să descifrăm împreună încă un mit audiofil, anume acela care spune: „amplificatorul de putere trebuie să fie conectat direct în priza de perete”. De-a lungul anilor am realizat multe teste în acest sens și mi-am spus că este momentul să așez niște concluzii în acest pont.
Chiar dacă noi, audiofilii, pentru a ne fi mai ușor și pentru a standardiza, tindem uneori să creăm niște idei imperative universale, așa cum este și cea de mai sus, acestea nu se potrivesc întotdeauna în toate cazurile. Este foarte important să păstrăm o minte deschisă și să ne bazăm convingerile pe domeniul empiricului și nu pe cel al preconcepției. Cum observam și cu ceva vreme în urmă, preconcepția este dușmanul cel mai de moarte al audiofilului.
Revenind la afirmația că „amplificatorul de putere trebuie să fie conectat direct în priza de perete”, eu îți mărturisesc că am realizat foarte multe teste în acest sens, cu multe echipamente și în mai multe camere de audiție și am ajuns la următoarele două concluzii în ceea ce privește acest aspect:
- Cu amplificatorul de putere conectat în priza de perete, sunetul tinde să devină mai autoritar, mai rezolut, mai incisiv, mai puternic, însă toate acestea cu prețul unei filtrări mai mici, ceea ce duce, în mai toate cazurile, la pierderea de aer, de magie în scenă și de tridimensionalitate.
- Cu amplificatorul de putere conectat în distribuitor, alături de celelalte componente, sunetul tinde să devină mai filtrat, ceea ce de cele mai multe ori se traduce în opusul punctului (1), mai puțină autoritate, mai puțină incisivitate și senzație de putere, însă cu câștig semnificativ pe aer, tridimensionalitate și magie.
În esență trebuie înțeles că niciunul dintre aceste două puncte nu este corect sau incorect, ci că trebuie aplicat după caz, în funcție de sistemul tău și de preferințele tale. Pentru mine a fost simplu să aleg, dat fiind că sunt etern în căutarea unui sunet vast și tridimensional, am ales scenariul 2 fără să stau pe gânduri.
Trebuie însă înțeles că, în scenariul 2, cel în care conectezi amplificatorul de putere în distribuitor, rolul distribuitorului devine critic și contează mult ce tip de distribuitor este (activ, pasiv, ce componente are etc.), pentru că, dacă ai parte de un distribuitor care filtrează prea mult, fie pasiv, fie activ, acesta poate deveni un bottleneck pentru amplificator.
Așadar, dacă ai amplificator și preamplificator separate, atunci sfatul meu rămâne acesta: încearcă și cu amplificatorul de putere în priza de perete, încearcă și cu el în distribuitor și decide care dintre cele două configurații sună mai bine pentru tine, este singura cale de a te alege.
Posibil să mai ai o întrebare: „dacă am un amplificator integrat, se aplică cele de mai sus?”. Am făcut multe teste și în acest caz și îți spun că aici lucrurile tind să fie mai clare, în majoritatea cazurilor am observat că un amplificator integrat se aude mai bine în distribuitor decât direct în perete.
SFATURI
- Nu poziționa 461 și 491 unul peste celălalt. Chiar dacă arată bine, din punctul de vedere al decuplării mecanice și al disipării termice, nu este configurația ideală.
- Folosește aplicația MiND pe o tabletă mare, în mod landscape. Interfața devine mai aerisită, mai naturală și mult mai plăcută decât pe un telefon folosit în mod portret.
- Un DAC extern poate aduce un plus de rafinament sunetului lui 491, însă trebuie să fie un DAC potent, de aceea nu aș grăbi acest upgrade.
- 461 și 491 se împerechează frumos cu niște boxe audiofile. Ideal, aș căuta niște boxe care să cânte puțin mai „gros”, pentru ca sistemul să ajungă la un echilibru frumos. De aceea MOON poate merge foarte bine cu Dynaudio, dar, de ce nu, și cu KEF. Aș evita însă asocierea cu boxe foarte luminoase.
DE BINE
- Sunet foarte aerisit, rafinat și profund audiofil.
- Soundstage mare, elaborat și holografic.
- Direcție de sunet care duce cu gândul la North Collection.
- 461 și 491 cântă frumos împreună, se iubesc, sunt un cuplu.
- 461 este foarte potent: 150 W/8 ohmi și 300 W/4 ohmi.
- 491 este un adevărat all-in-one pentru partea de sursă și preamplificare.
- Conectică foarte bogată și posibilități excelente de configurare.
- MOON Hybrid Power oferă performanțe mari fără greutatea unui transformator toroidal masiv.
- Display-ul color al lui 491 este un salt important față de generația 300.
- Construcție și finisaje superbe, cu un design mai modern decât vechea serie.
- Telecomanda CRM-4 din aluminiu este foarte plăcută în utilizare.
- Posibilitatea de upgrade la telecomanda BRM-1.
CONTRE
- Aplicația MiND ar merita o modernizare, cel puțin din punct de vedere al ergonomiei.
- DAC-ul intern al lui 491 ar putea fi mai rafinat pentru a se ridica pe deplin la nivelul întregului ansamblu.
CONCLUZIE
Așadar, dragă cititorule, am ajuns și la finalul review-ului de astăzi. Mi-au plăcut cele două. Le privesc chiar acum în fotografia de mai sus, în timp ce îți scriu aceste rânduri, și vreau să le ofer celor de la MOON un set de aplauze: designul noii serii Compass este superb.
Ce mi-a plăcut? Ce am zis și mai sus: designul acesta superb, ideea de obiect industrial bine făcut, robust, care pare că o să te țină toată viața. Mi-a plăcut și cât de mult se apropie de seria North din punct de vedere al filosofiei de sunet și de utilizare. S-o numi ea Compass, dar, de fapt, este o serie North mai micuță. Dar cel mai mult mi-a plăcut felul în care se potrivesc. Cred că așa le stă cel mai bine: împreună.
Pentru cine sunt MOON 461 și 491? Evident, pentru un audiofil. Fie pentru un începător care dorește să înceapă cu niște aparate ce au pășit deja pe teritoriul High-End, fie pentru un consacrat în domeniu, care dorește să se afle pe tărâm High-End, dar să nu cheltuie de ordinul zecilor de mii, așa cum sunt de obicei cotate aparatele High-End.
Pentru noi, toți utilizatorii de rând, 461 și 491 nu sunt ieftine, dar, dacă te uiți la ce uși bat, High-End, North Collection ș.a.m.d., atunci prețul lor este chiar avantajos pentru ce probleme audiofile rezolvă. Într-un fel sau altul, adăugându-le două boxe bune și o configurație bine pusă la punct, aparatele acestea două au șanse foarte mari să se numească „End Game” pentru un proprietar tare fericit. Te las cu acest gând.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
