Dragă cititorule, mă aflu astăzi în fața unui produs neașteptat. Aceste boxe vin de la Cambridge Audio, producătorul britanic cu mare tradiție, născut în orașul Cambridge, în Anglia, în 1968, și care ne aduce astăzi o pereche de boxe pe care, sincer, nu cred că o aștepta prea multă lume. Vorbim despre niște boxe active, de dimensiuni reduse, un produs atipic pentru un producător recunoscut la nivel mondial în special pentru componentele lor Hi-Fi accesibile care i-au definit o bună parte din istorie.
Cu ceva vreme în urmă îmi atrăgea foarte mult atenția Evo One, un sistem all-in-one cu 14 difuzoare și 700 W, care, cu acea carcasă superbă din lemn de nuc, arăta aproape ca un soundbar, fără să fie însă unul în sensul clasic al cuvântului. Evo One îmi atrăsese atenția mai ales prin sunet, unul deosebit de plăcut, detaliat și surprinzător de mare pentru un asemenea aparat. Sunetul său oferea ceva ce nu mai întâlnisem până atunci într-un produs similar de la Cambridge Audio. Era un aparat atipic și, într-un fel, L/R X sunt la fel de atipice.
Acum, la început de review, remarc promisiunile fabuloase făcute de Cambridge Audio în ceea ce privește L/R X. Producătorul ne avertizează că, deși la prima vedere avem în față o pereche normală de boxe bookshelf, realitatea ar trebui să fie cu totul alta. Avem 800 W în total, 400 W pe boxă, iar Cambridge promite puterea și autoritatea unui sistem cu boxe de podea, plus un bas suficient de adânc încât să nu fie nevoie de un subwoofer. Este o contradicție interesantă: o pereche de boxe compacte de raft, dar cu ambiții de boxe de podea.
Ideea din spatele lor este, de altfel, extrem de simplă: totul într-o pereche de boxe. Practic, avem un sistem Hi-Fi complet camuflat în două incinte compacte, care pot fi așezate pe standuri sau direct pe mobilier. Și, nu în ultimul rând, mi-a sărit imediat în ochi designul. L/R X sunt disponibile în nu mai puțin de șase finisaje, Black, White, Blue, Walnut, Orange și Green, iar aici nu mai vorbim deloc despre acea sobrietate britanică convențională și ușor conservatoare. Cambridge pare că de data asta și-au dat voie să se joace.
Pornind de la toate aceste idei interesante și de la promisiunile foarte curajoase ale celor de la Cambridge Audio, am primit cu mare bucurie L/R X la review și am hotărât să pun sub testele mele audiofile toate aceste promisiuni, să vedem dacă într-adevăr lucrurile stau așa. Însă, dragă cititorule, îți spun sincer că, atunci când le-am scos din cutie și le-am băgat pentru prima dată în priză, mare mi-a fost mirarea când am văzut că din partea de jos a boxelor a început să iasă lumină. Este poate unul dintre cele mai neașteptate feature-uri ale acestor boxe și, de altfel, unul căruia îi voi dedica un capitol întreg în acest review.
Așadar, pornind de la toate aceste detalii interesante și, pe alocuri, intrigante, am decis că este momentul să le pun serios la treabă și să îți spun și ție la ce concluzii am ajuns. Așa că așază-te comod, relaxează-te și urmărește-mă cu atenție. Promit că urmează un review tare interesant.
UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII
Bineînțeles că orice review începe cu partea de unboxing. Cambridge Audio L/R X sosesc într-o cutie de carton considerabilă, iar ceea ce am apreciat foarte mult la modul în care au fost ambalate, lucru pe care îl poți observa și în imaginile de mai jos, a fost atenția acordată detaliilor încă din primul moment. În partea de sus se află o adevărată casetă de informații, unde găsești explicat aproape tot ce trebuie să știi despre aceste boxe, iar accesoriile sunt aranjate foarte atent în locașuri dedicate, integrate chiar în această zonă superioară a ambalajului. După ce am îndepărtat capacele și am scos această casetă, am descoperit boxele împachetate într-o formă la fel de interesantă, într-un fel de carcasă realizată dintr-o spumă moale, care le protejează foarte bine și, în același timp, le face surprinzător de ușor de manevrat și transportat. Mi s-a părut o soluție foarte bine gândită și, înainte să merg mai departe, te invit să vezi toate aceste detalii în imaginile de mai jos.
Mergând mai departe, după ce am scos boxele din cutie, am rămas imediat impresionat de nivelul construcției și de atenția acordată finisajelor. Am observat că, în ultimii ani, Cambridge Audio pune din ce în ce mai mult accent pe acest aspect, iar produsele lor din prezent diferă destul de mult față de cele de acum mai mulți ani, fiind vizibil mai atent finisate și mai premium ca senzație. Boxele pe care le-am avut eu la dispoziție au fost în varianta Black, însă nu vorbim despre un negru perfect, profund, ci mai degrabă despre un fel de gri foarte închis, care absoarbe lumina într-un mod extrem de plăcut. În esență, finisajele sunt superbe, iar pentru a-ți face o idee mai bună despre textura și calitatea lor, îți las mai jos un zoom-in al boxei văzute de aproape:
De fapt, dragă cititorule, după ce am văzut detaliul de construcție de mai sus, este important să îți menționez și multitudinea de culori în care sunt disponibile aceste boxe. Vorbim despre niște finisaje atipice, care nu urmează neapărat tradiția britanică sobră și conservatoare. L/R X sunt disponibile în șase variante: White, Blue, Green, Orange, Walnut și Black, culori pe care le poți observa în imaginea de mai jos.
În următoarea imagine poți observa laterala boxei, cu aceste elemente circulare prezente pe ambele părți. Acestea sunt radiatoare pasive, câte două de 6 inci pentru fiecare boxă. Le vei vedea mișcându-se mai ales atunci când L/R X reproduc frecvențe joase. Rolul lor este să ajute boxa să obțină un bas mai adânc și mai plin dintr-un corp atât de compact, fără a folosi un port bas-reflex clasic. Nu intru acum mai mult în detalii, pentru că vom reveni pe larg asupra lor în capitolul tehnic, însă, ca primă impresie vizuală, sunt unul dintre elementele care trădează faptul că avem în față o construcție mult mai serioasă decât lasă dimensiunile boxei să se înțeleagă.
Continuăm periplul nostru cu fotografia de mai jos, în care poți observa spatele uneia dintre cele două boxe, cu toate porturile sale, dar și radiatorul masiv aflat în partea superioară, necesar pentru răcirea electronicii și a amplificării integrate. Este interesant că aici observăm și o semnătură vizuală mai modernă a producătorului: Cambridge Audio nu mai afișează pe aceste produse numele complet „Cambridge Audio”, ci îl reduce la simplul „Cambridge”. Este încă un mic gest de curaj și de desprindere de convențiile trecutului, în aceeași direcție în care mergeau și culorile atipice despre care vorbeam mai devreme.
Mai jos poți observa telecomanda lui Cambridge Audio L/R X. Este realizată dintr-un plastic de foarte bună calitate, are o formă subțire și plăcută în mână și oferă, în esență, toate comenzile de care ai nevoie pentru utilizarea de zi cu zi a boxelor. De aici poți controla on/off-ul, volumul, mute-ul, redarea pieselor, luminozitatea, sursa folosită și chiar anumite preset-uri de EQ. Telecomanda funcționează prin Bluetooth LE, ceea ce înseamnă că nu trebuie neapărat orientată către boxe, așa cum se întâmplă în cazul unei telecomenzi IR clasice. De asemenea, oferă acces direct la preset-urile Normal, Movie și Game, în timp ce reglajele mai avansate se fac din aplicația StreamMagic. Mi se pare o soluție foarte bună, pentru că păstrează utilizarea simplă atunci când vrei doar să controlezi rapid boxele, fără să scoți de fiecare dată telefonul din buzunar.
UN DETALIU COMPLET NEAȘTEPTAT – BOXE CU ILUMINARE
Dragă cititorule, îți spun sincer că boxele acestea, așa cum îți spuneam și în introducere, m-au uimit printr-un feature pe care eu, până acum, nu l-am mai întâlnit la nicio pereche de boxe, fie ele active, multimedia sau de orice alt tip. Cambridge Audio L/R X sunt dotate cu lumini. Da, ai auzit foarte bine,
lumini. În partea inferioară a boxei, în zona acelei baze care aproape face boxa să pară că plutește, se află un sistem de LED-uri care luminează discret în jos și care, mai ales atunci când camera este întunecată, creează un efect vizual absolut superb. Este unul dintre acele detalii pe care nu te aștepți să
le găsești pe o pereche de boxe și care schimbă surprinzător de mult felul în care acestea se integrează în cameră, mai ales seara. Mai jos îți las o fotografie în care am încercat să surprind tocmai acest efect fabulos al luminilor lui L/R X:
Mai jos poți observa mai îndeaproape și sursa acestei lumini. În partea inferioară a boxei, ascuns în baza aparent „plutitoare”, se află sistemul de LED-uri care proiectează lumina în jos, către suprafața pe care este așezată boxa. Privit de aproape, este un detaliu destul de discret, însă, odată ce stingi lumina în cameră, efectul se schimbă complet și devine unul dintre elementele vizuale definitorii ale lui L/R X.
Uimirea mea a devenit și mai mare atunci când am observat că în aplicația StreamMagic există o zonă dedicată special acestei iluminări a boxelor. De aici poți regla temperatura luminii, de la Cool la Warm, dar și intensitatea acesteia, cu opțiuni pentru Bright, Dim sau, bineînțeles, Off. Practic, Cambridge Audio îți permite să adaptezi lumina boxelor exact după atmosfera camerei și după momentul zilei. Le poți opri complet, desigur, dar, sincer, nu cred că sunt foarte mulți cei care vor cumpăra aceste boxe și vor renunța la unul dintre cele mai speciale elemente vizuale ale lor. Absolut fascinantă această chestiune cu luminile.
Îți mai las mai jos o imagine cu iluminarea văzută dintr-un alt unghi și, sincer, nu am cum să nu o mai spun încă o dată: absolut fascinantă ideea aceasta. Mi se pare unul dintre acele detalii aparent mici care reușesc să ofere produsului o personalitate complet aparte și să transforme L/R X dintr-o simplă pereche de boxe într-un obiect care face parte și vizual din atmosfera camerei. Ideea Cambridge Audio de a integra o asemenea iluminare într-o pereche de boxe mi se pare curajoasă și foarte bine executată. Kudos, Cambridge Audio!
DETALII TEHNICE
Din punct de vedere tehnic, Cambridge Audio L/R X sunt mult mai complexe decât ai crede judecând după dimensiunile lor. Vorbim despre un sistem activ în care amplificarea, filtrarea, procesarea digitală și protecția difuzoarelor au fost gândite împreună, ca un singur ansamblu, și nu despre o pereche de boxe pasive peste care s-a adăugat ulterior un amplificator. Puterea totală ajunge la 800 W în clasa D, câte 400 W pentru fiecare boxă, Cambridge vorbind chiar despre aproximativ 135 W disponibili pentru fiecare dintre difuzoarele active. Creierul întregului sistem este o platformă DSP pe 64-bit, care gestionează crossover-ul digital, egalizarea, sistemul DynamEQ, optimizarea în funcție de cameră și Advanced Speaker Protection, toate acestea lucrând permanent pentru ca boxele să își păstreze echilibrul atât la volum redus, cât și atunci când sunt împinse serios. L/R X sunt Hi-Res Audio Certified și au un răspuns în frecvență declarat de 35 Hz până la 24 kHz, ±3 dB, o cifră spectaculoasă pentru niște boxe de numai aproximativ 33 cm înălțime. Practic, aici începe să se explice și promisiunea Cambridge despre acel sunet de boxă de podea.
Imaginea în secțiune de mai jos explică însă poate cel mai bine cum au reușit cei de la Cambridge să facă toate acestea. În partea superioară, pe față, observăm tweeter-ul, asupra căruia mă voi întoarce separat imediat, iar sub acesta se află primul woofer de 5 inci, orientat convențional către ascultător. Numai că ceea ce nu vezi atunci când privești boxa din față este că mai există încă un woofer de 5 inci, ascuns în partea inferioară și orientat în jos, acesta radiind prin spațiul creat de baza „plutitoare” a boxei. Pe cele două laterale se află apoi cele două radiatoare pasive de 6 inci, montate în opoziție, care folosesc presiunea creată în interiorul boxei pentru a extinde răspunsul în bas și, în același timp, pentru a reduce vibrațiile transmise corpului boxei. Așadar, când privești L/R X din față ai impresia că vezi o boxă relativ convențională, însă, în realitate, lucrează simultan o suprafață de radiație mult mai mare decât pare: două woofere active și două radiatoare pasive pentru fiecare boxă. În partea din spate a secțiunii se poate observa și electronica, cu amplificarea, alimentarea și procesarea înghesuite într-un spațiu surprinzător de mic, iar radiatorul exterior despre care vorbeam mai devreme are tocmai rolul de a evacua căldura produsă de această electronică. În esență, imaginea aceasta explică foarte bine filosofia L/R X: un sistem Hi-Fi complet, înghesuit cu măiestrie într-un corp atât de compact:
Tweeter-ul lui L/R X merită, fără doar și poate, un mic capitol separat, și nu doar pentru că arată bestial în fotografia de mai jos. Cambridge Audio a dezvoltat aici un tweeter proprietar de 28 mm, construit în jurul unei membrane din aluminiu cu profil dual-radius, completată de un waveguide special, un phase ring și o cameră posterioară avansată. Ideea este ca energia din frecvențele înalte să fie controlată cât mai precis, cu o dispersie largă și uniformă, dar fără ca sunetul să devină agresiv sau obositor. Cambridge vorbește despre mai multă profunzime, detaliu și o scenă foarte largă, holografică, iar, în practică, tocmai combinația dintre aluminiul foarte ușor, geometria domului și controlul oferit de waveguide contribuie la acel caracter rapid, aerisit și silky al înaltelor. Dincolo însă de toată tehnica, trebuie spus și asta: arată absolut spectaculos, cu acea cupolă portocalie ascunsă în spatele grilei negre, devenind aproape o mică semnătură vizuală a boxei.
În fotografia de mai jos poți vedea spatele boxei principale și întreaga zonă de conectivitate disponibilă pe L/R X. Începând din stânga, avem intrarea HDMI eARC, destinată conectării unui televizor, urmată de USB Audio, prin care poți lega direct un computer sau un streamer compatibil pentru redare audio. Mai departe găsim portul Ethernet, util pentru conectarea boxelor direct la router, dar și USB Media, unde poți conecta un stick sau un mediu de stocare cu muzică. Avem apoi o intrare digitală Optical/TOSLINK, ieșirea Sub Out pentru conectarea unui subwoofer activ și o intrare analogică Aux In, destinată surselor line-level, de exemplu un CD player sau un tuner. Foarte important, L/R X oferă și o intrare MM Phono, astfel încât poți conecta direct un pickup echipat cu doză moving magnet, fără să mai ai nevoie de un preamplificator phono separat. Lângă aceasta găsim și borna de Ground, necesară pentru împământarea pickup-ului. În aceeași zonă există și portul Speaker Link, prin care boxa secundară poate fi conectată fizic la cea principală cu ajutorul cablului USB-C furnizat, dacă nu dorești să folosești conexiunea wireless WiSA dintre ele.
APLICAȚIA STREAMMAGIC
Aplicația din care faci, în esență, totul și prin intermediul căreia controlezi aceste boxe este StreamMagic, aplicația proprietară Cambridge, dezvoltată in-house în jurul platformei cu același nume. De aici poți selecta sursele, controla redarea, accesa servicii de streaming și radio online, naviga prin muzica disponibilă în rețea sau pe mediile USB conectate, dar și modifica numeroase setări ale boxelor.
De fiecare dată când mă întorc la StreamMagic, după ce mai trece ceva vreme și ajunge la mine un nou aparat Cambridge Audio pentru review, observ că aplicația a evoluat. Dacă în trecut mai găseam diferite lacune sau lucruri care lipseau, astăzi pot spune că StreamMagic a ajuns la un nivel la care nu prea îi mai lipsește nimic, fiind rapidă, logică și foarte ușor de utilizat.
În suita de printscreen-uri de mai jos poți observa mai întâi ecranul de pornire al aplicației, urmat de pagina principală dedicată lui Cambridge L/R X, de unde ai acces rapid la Settings, Audio Settings, Standby, preset-uri și sursele disponibile. În partea de jos regăsim secțiunile Home, Library, Radio și More, iar aplicația afișează inclusiv integrarea Qobuz Connect. În ultima captură poți observa pagina Device Information, unde sunt afișate informații mai tehnice despre boxe, precum modelul, tipul conexiunii la rețea, adresele IP și versiunile de firmware ale sistemului și ale boxei secundare. Practic, StreamMagic este centrul de comandă al lui L/R X și locul în care, după instalarea inițială, vei ajunge cel mai des atunci când vrei să schimbi ceva în comportamentul lor.
Continuăm cu încă trei printscreen-uri care arată și mai bine cât de completă a devenit aplicația StreamMagic. În prima imagine poți observa pagina Settings, unde ai acces la numeroase opțiuni importante ale lui L/R X: poți stabili care este boxa principală, îi poți schimba numele, poți configura modul Standby și funcția Automatic Power Down, poți regla iluminarea despre care vorbeam mai devreme, poți impune o limită maximă de volum și poți verifica starea telecomenzii Bluetooth. Mai jos, aceeași zonă continuă cu setările de rețea și conectivitate, practic aproape tot ceea ce ține de comportamentul general al boxelor.
În a doua captură observăm secțiunea Library, unde sunt integrate direct servicii precum TIDAL, Qobuz, Deezer și Amazon Music, dar și serverele locale din rețea și mediile USB conectate. Practic, aici se adună toate sursele tale de muzică într-un singur loc. În ultima imagine poți vedea și secțiunea Radio, unde poți căuta foarte simplu posturi online. În cazul de față am căutat Radio Paradise, iar aplicația mi-a oferit imediat toate variantele disponibile, de la Main Mix și Mellow Mix până la Rock Mix sau Global Mix.
CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE L/R X?
Dragă cititorule, având parte de niște boxe care stau atât de bine pe bas și pe scenă, oferind un sunet mare, amplu și impresionant, m-am gândit aproape imediat la un singur disc: Mezzanine al celor de la Massive Attack, un album care, la vremea lui, când a fost lansat, a făcut mari furori și care mi s-a părut extrem de potrivit pentru L/R X. Basul acestora coboară până la 35 Hz, iar asta face ca Mezzanine să fie „dezarhivat” și reinterpretat extrem de convingător de aceste mici boxe. Frecvențele joase coboară adânc, scena se deschide larg, iar senzația de imensitate pe care L/R X o pot recrea devine de-a dreptul impresionantă alături de acest album fabulos. Așadar, dacă ar fi să aleg un singur disc care să explice rapid de ce sunt capabile aceste boxe, Mezzanine ar fi, fără doar și poate, unul dintre primele la care m-aș opri.
Când pui pe ascultare Mezzanine vei simți imediat o muzică cu emfază pe bas și pe sub-bas, cu niște tehnici de looping și sampling extrem de muncite și avangardiste pentru anii aceia. Să spunem că Mezzanine este atât de avangardist pentru anii 90 încât dacă ai șterge cuiva memoria și l-ai pune să asculte pentru prima dată Mezzanine în 2024 ar putea ușor spune că este un album ce de abia a fost lansat. Probabil că și peste 100 de ani Mezzanine tot modern va suna.
Țin minte că eram doar un puștan când albumul se lansa și piesa Teardrop se auzea peste tot la radio și videoclipul rula pe MTV, atât piesa cât și clipul fiind mult prea mult pentru noi toți atunci, de aceea mulți ne uitam la videoclip cu sufletul la gură și învățam de fiecare dată ceva nou din notele muzicale ale acestei piese și din imagini.
Cum ai putea uita așa ceva? Câți mai avuseseră curaj să lanseze un videoclip care în toate cele 5 minute ale sale să ne arate etapele în care o ființă umană se dezvoltă în pântece? Țin minte că la momentul acela atât piesa cât și videoclipul mă puseseră pe gânduri teribil.
Conceptul videoclipului i-a aparținut regizorului Walter Stern care a și câștigat un MTV Europe Music Award pentru eforturile sale. Fetusul care apare în clip a fost o păpușă animatronică care a fost realizată în 6 săptămâni de o companie specializată în recuzită de film.
Este interesant de știut că inițial vocea de pe Teardrop ar fi trebuit să fie a Madonnei cu care Massive Attack mai colaboraseră în trecut, însă, chiar dacă Madonna fusese deja contactată și acceptase colaborarea cu mare interes, MA au preferat vocea Elizabethei Fraser, în mod evident mai necunoscută decât Madonna, însă în mod clar mai potrivită cu sound-ul albumului. Deci iată că în realizarea acestui album nu s-au făcut niciun fel de compromisuri.
CUM SUNĂ CAMBRIDGE AUDIO L/R X?
Pentru mine, experiența de audiție cu Cambridge Audio L/R X a fost una complet neașteptată. Îți spun sincer că, atunci când au sosit la mine în camera de audiție, fiind pregătit cu multe teste, investigații și curiozități despre tehnologiile din spatele lor, nu am putut decât să îmi spun în minte un singur lucru: „Oh boy, încă o pereche de boxe active…”. La momentul de față există o plenitudine de asemenea boxe. Foarte mulți producători lansează boxe active, ele sunt extrem de la modă, iar tehnologia modernă, amplificarea în clasa D, DSP-ul și toate progresele din acustică permit astăzi realizarea unor asemenea sisteme care pot suna fabulos. Tocmai de aceea mi-am permis să pornesc poate cu o mică preconcepție. Însă, dragă cititorule, mare mi-a fost surprinderea atunci când am început să le ascult.
Le-am scos imediat din cutie pe L/R X, le-am montat pe niște standuri Solidsteel și am înlocuit complet sistemul audio din cea mai mică dintre camerele mele de audiție. Acolo aveam un sistem audiofil care, cumulat, costa de multe ori mai mult decât această pereche de boxe. Ca diferență de scară, era aproape ca și cum am compara Europa cu Liechtenstein. Sigur că vorbim despre două produse complet diferite și, într-un fel, despre o comparație între mere și pere. Sistemul respectiv era unul audiofil de nivel înalt, construit din componente separate, în timp ce aici aveam două boxe compacte în care Cambridge înghesuise practic toate funcțiile unui sistem audio. Dar am făcut acest test tocmai pentru că îmi iau întotdeauna în serios review-urile și pentru că voiam să aflu cât de aproape pot ajunge, în condiții cât se poate de dificile pentru ele. Așa că, pornind cu acea singură preconcepție, „Oh boy, încă o pereche de boxe active”, le-am pus pe poziție și am dat Play. Iar ceea ce s-a întâmplat a fost cu adevărat surprinzător.
În primul și în primul rând, L/R X au un sunet foarte mare. Și tocmai această contradicție între dimensiunea lor fizică și dimensiunea sunetului mi s-a părut una dintre cele mai fascinante calități ale acestor boxe. Imediat după aceea m-au surprins rezervele de putere. Efectiv, ai senzația că pedala de accelerație a lui L/R X nu se mai termină. O apeși, o mai apeși, apoi încă puțin, iar boxele continuă să cânte extrem de tare și extrem de clar, cu o capacitate de a umple camera care nu pare să aibă nicio legătură cu dimensiunile lor. După câteva zile petrecute cu ele în camera mică, am început chiar să simt că spațiul respectiv le ținea pe loc, că parcă nu aveau unde să se desfășoare. Așa că le-am mutat într-o cameră aproape dublă ca dimensiune, de aproximativ 30 de metri pătrați, și acolo a venit o nouă surpriză: L/R X au umplut fără probleme și acel spațiu cu sunet. Ba chiar acolo mi s-au părut mai în largul lor, scena s-a desfășurat mai natural, iar senzația generală de amploare a devenit și mai convingătoare.
Per total, aș descrie semnătura lor drept ușor dark, dar nicidecum lipsită de detaliu, însă ceea ce rămâne cu adevărat impresionant este forța din spatele sunetului. Scena este imensă, sunetul este disproporționat de mare față de dimensiunile lor, iar felul în care amplificarea, acustica și DSP-ul lucrează împreună este, efectiv, fabulos. Abia după ce le-am ascultat am început să înțeleg cu adevărat de ce Cambridge a ales soluțiile tehnice despre care vorbeam mai devreme. M-au surprins total. Absolut fascinant.
TESTE DE SUNET
În continuare vreau să dezarhivez toate aceste impresii și să vedem prin ce teste le-am trecut pe L/R X, unde le-am găsit limitele și, mai ales, cum au răspuns la toate încercările prin care le-am trecut. Am vrut să le forțez puțin limitele, să văd cum se comportă în camere diferite, la volume diferite și cu tipuri diferite de muzică, pentru ca toate impresiile generale despre care vorbeam mai sus să poată fi puse într-un context cât mai clar.
Mai întâi însă vreau să îți arăt cum am ajuns să folosesc egalizatorul lor. În imaginea de mai jos poți observa setarea care, pentru mine, a funcționat cel mai bine în ambele camere de audiție: o ușoară ridicare în zona de 5 kHz și 8 kHz, pentru un plus de deschidere și prezență, dar și o accentuare discretă în zona de bas, în jurul valorilor de 80 și 120 Hz. Cu această configurație mi s-a părut că L/R X au ajuns la cel mai bun echilibru între caracterul lor ușor dark, energia din zona joasă și senzația aceea de sunet mare despre care vorbeam mai devreme.
Continuăm suita de teste cu câteva dintre funcțiile DSP pe care Cambridge Audio le-a integrat în L/R X și care, după părerea mea, merită încercate pe îndelete. În cele trei printscreen-uri de mai jos poți observa setările dedicate integrării subwoofer-elor, funcția Room Acoustics și DynamEQ, trei instrumente care îți permit să adaptezi destul de serios comportamentul boxelor la cameră și la felul în care asculți.
SUBWOOFER – Îți spun din start că, după experiența mea cu L/R X, în probabil 90% dintre cazuri nu vei avea nevoie de un subwoofer. Din punctul meu de vedere, Cambridge Audio își respectă aici promisiunea. Basul acestor boxe este foarte adânc, are greutate și coboară surprinzător de jos, în anumite situații chiar mai convingător decât la unele boxe de podea pe care le-am ascultat. Dacă totuși vrei să adaugi un subwoofer, aplicația îți oferă tot ce trebuie pentru integrarea lui: nivel separat, inversarea fazei, posibilitatea de a activa un filtru high-pass pentru L/R X și reglarea frecvenței de tăiere. Cu alte cuvinte, opțiunea există și este bine implementată, însă eu aș asculta mai întâi boxele singure înainte să presupun automat că au nevoie de ajutor pe partea de bas.
ROOM ACOUSTICS – Am testat destul de mult această funcție și trebuie să spun că funcționează surprinzător de bine. Aici este însă important să înțelegem exact ce face: nu vorbim despre o calibrare automată cu microfon, precum Audyssey sau Dirac. L/R X pornesc de la o anumită calibrare de bază, iar tu introduci în aplicație informații despre camera ta, în special lungimea acesteia și distanța boxelor față de peretele din spate. DSP-ul aplică apoi o corecție adaptată acestor parametri și există inclusiv o compensare opțională pentru caracterul suprafețelor din cameră, utilă dacă aceasta sună prea strident sau prea închis. Recomandarea mea este să începi prin a asculta boxele fără Room Acoustics, apoi să introduci cât mai corect dimensiunile și poziționarea și să activezi funcția. Ascultă cu atenție înainte și după. În multe camere s-ar putea să ajute considerabil, însă eu nu aș considera-o o funcție bună de activat by default. Urechea rămâne cea care decide.
DYNAMEQ – Am fost foarte surprins să regăsesc pe aceste boxe o funcție pe care o întâlnim atât de des în universul home cinema, inclusiv pe receiverele Marantz și Denon. Principiul este simplu: la volume reduse, urechea umană devine mai puțin sensibilă la bas și la frecvențele înalte, iar DynamEQ încearcă să compenseze tocmai acest lucru, păstrând senzația de echilibru tonal atunci când asculți mai încet. Pe L/R X poți regla și intensitatea efectului, până la 100%. Însă, după ce am ascultat efectul lui DynamEQ, îți recomand să îl iei ușor. Mi s-a părut că implementarea DynamEQ nu este încă la fel de rafinată precum celelalte funcții DSP ale boxelor și, în anumite situații, poate pune prea mult condiment peste sunet. Așadar, nu aș porni direct de la 100%. Începe discret, crește treptat intensitatea și oprește-te acolo unde muzica rămâne naturală. De asemenea, ascultă și fără DynamEQ și decide cu urechea ta cum este mai bine.
UN PONT AUDIOFIL – DSP-UL NU REPARĂ O POZIȚIONARE DEFECTUOASĂ
Ajuns și la Pontul Audiofil de astăzi, m-am gândit că ar fi oportun să îți povestesc despre ideea de DSP. Există foarte multe sisteme în ziua de astăzi care utilizează procesare digitală, așa cum este DSP-ul integrat în Cambridge Audio L/R X, soluțiile extrem de elaborate din sistemele Phantom de la Devialet sau sistemele de calibrare precum Audyssey și Dirac. Participând la multe sesiuni de calibrare, analizând și testând atât în domeniul home cinema, cât și în cel stereo, am ajuns, din experiența mea, la o concluzie simplă: DSP-ul nu poate repara un setup care nu este făcut corect. Și aici mă refer, în primul și în primul rând, la poziționarea boxelor. DSP-ul nu va repara niciodată complet niște boxe care sunt poziționate prost. Iar acesta este, în esență, Pontul Audiofil de astăzi.
Înainte să deschizi egalizatorul, Room Acoustics sau orice altă formă de corecție, ocupă-te de lucrurile simple. Pune boxele pe niște standuri solide sau pe un mobilier stabil, încearcă să ai tweeter-ele aproximativ la nivelul urechilor, păstrează o geometrie cât mai simetrică față de poziția de ascultare și experimentează cu distanța față de pereți și cu toe-in-ul. Uneori, mutarea unei boxe cu 10 sau 20 de centimetri poate schimba basul, scena și focusul mai mult decât multe minute petrecute într-un meniu de DSP. Dacă o boxă este înghesuită într-un colț, una stă lipită de perete și cealaltă în spațiu liber sau poziția de ascultare se află într-un punct acustic prost, software-ul poate compensa anumite lucruri, dar nu poate repara complet aceste probleme.
Abia după ce ai găsit poziția în care boxele sună cât mai bine fără ajutor, pornește DSP-ul și folosește-l pentru ceea ce știe să facă cel mai bine: fine tuning. În cazul L/R X, ascultă-le întâi fără Room Acoustics, apoi introdu corect dimensiunile și poziționarea și compară. La fel și cu EQ-ul: nu încerca să repari din aplicație ceea ce poate fi rezolvat mutând boxele. DSP-ul poate avea un efect extraordinar atunci când vine peste un sistem configurat corect.
SFATURI
- Dacă sunt mici, nu înseamnă că vor fi în largul lor într-o cameră mică. L/R X au un sunet mult mai mare decât dimensiunile lor fizice și, din experiența mea, se simt mai bine atunci când au puțin spațiu să se desfășoare. În camera mea de aproximativ 30 de metri pătrați au sunat chiar mai convingător decât în camera mică, de 15 metri pătrați.
- Acordă atenție poziționării înainte să folosești corecțiile DSP. Folosește standuri solide, păstrează o geometrie corectă față de poziția de ascultare și experimentează cu distanța față de pereți și toe-in-ul. DSP-ul poate face fine tuning, dar nu poate repara o poziționare greșită.
- Ascultă-le mai întâi fără Room Acoustics, apoi introdu corect dimensiunile camerei și poziția boxelor și compară. Funcția poate ajuta mult, însă nu presupune automat că va fi mai bine cu ea activată.
- Folosește DynamEQ cu măsură. Nu începe direct la 100%. Este o funcție care poate strica echilibrul dacă nu este utilizată cum trebuie.
- Nu te grăbi să adaugi un subwoofer. În majoritatea situațiilor, bas-ul lui L/R X este suficient de adânc și de puternic încât s-ar putea să nu simți deloc nevoia unuia.
- Experimentează cu EQ-ul. În camerele mele, o ușoară ridicare în zona de 5 kHz și 8 kHz și puțină energie suplimentară în jurul valorilor de 80 și 120 Hz au oferit cel mai bun echilibru. Nu lua însă aceste valori ca pe o rețetă universală, camera ta poate cere altceva.
DE BINE
- Sunet imens pentru cât de mici sunt boxele.
- Rezerve de putere impresionante.
- Pot umple fără probleme cu sunet chiar și camere mari.
- Bas foarte adânc și serios, cu extensie declarată până la 35 Hz și suficient, în majoritatea cazurilor, fără subwoofer.
- Scenă foarte mare și o senzație de amploare surprinzătoare pentru niște incinte atât de compacte.
- DSP foarte bine implementat, în special funcția Room Acoustics.
- Construcție și finisaje de excepție, cu șase variante de culoare și un design mult mai curajos decât ne-a obișnuit Cambridge Audio.
- Sistemul de iluminare este superb, original și foarte bine integrat în design.
- Conectivitate excelentă: HDMI eARC, USB Audio, Ethernet, USB Media, Optical, Aux, Sub Out și chiar MM Phono.
CONTRE
- Semnătura sonoră este ușor dark, iar eu am preferat să ridic discret zona de 5 și 8 kHz pentru un plus de deschidere.
- Nu au măști/grile frontale, ceea ce înseamnă că difuzoarele rămân permanent expuse.
- Din experiența mea, funcția DynamEQ mai are nevoie de îmbunătățiri.
CONCLUZIE
Dragă cititorule, ajuns și la finalul acestui review despre aceste boxe total neașteptate de la Cambridge Audio, L/R X, rămân foarte impresionat de mai multe dintre detaliile care le definesc. Subliniez aici, în primul și în primul rând, ceea ce contează cel mai mult: sunetul lor imens, neașteptat de mare pentru cât de mici sunt. Apoi vine performanța acestui sunet, pentru că aceste boxe mititele au o rezervă de putere fabuloasă. În 99% din cazuri, cred că viitorii clienți L/R X nu vor mai avea nevoie nici de un subwoofer și nici de un sistem Hi-Fi separat pentru a obține un sunet amplu, puternic și complet. Într-un living de dimensiuni normale și chiar mari, aceste boxe vor fi suficiente. Repet, sunetul lor este foarte mare și foarte bun, iar faptul că niște incinte atât de compacte reușesc să producă asemenea scară și asemenea presiune sonoră este, în esență, o realizare fascinantă. Aici nu pot decât să le spun inginerilor de la Cambridge Audio un mare bravo.
Aceste boxe nu sunt neapărat pentru audiofilul clasic și cred că trebuie să subliniez și asta. Sunt mai degrabă niște boxe pentru cei care iubesc muzica, cărora le pasă și cum se aude, dar care nu vor să își bată capul cu sisteme audiofile complexe. Cu L/R X lucrurile stau foarte simplu, în sensul că le poți pune într-un birou, într-un dormitor, într-un living sau, de ce nu, chiar și pe o terasă protejată, iar ele vor umple spațiul cu sunet și se vor auzi foarte bine. Sunt ușor de folosit, sună bine din prima și nu trebuie să te chinui foarte mult cu ele.
Tocmai asta poate că nu le recomandă pe deplin audiofililor cărora le place să schimbe vitezele pe manual. Cambridge Audio L/R X sunt, în schimb, niște boxe cu o cutie de viteze complet automată. De fapt, dragă cititorule, au o singură pedală, cea de accelerație, iar senzația este că o poți apăsa din ce în ce mai mult fără să ajungi prea repede la capătul cursei. Se aud din ce în ce mai tare, păstrând controlul și claritatea, iar asta mi s-a părut tare interesant.
Rămân, bineînțeles, și câteva funcții care mai pot fi perfecționate. DynamEQ este una dintre ele, aici cred că cei de la Cambridge Audio mai au puțin de lucru, însă ideea este bună și mă bucur că au inclus-o. În rest, aplicația a evoluat, serviciile de muzică au evoluat, finisajele au evoluat și, per total, L/R X mi se par un produs foarte curajos și foarte complet. Poate că, la prima vedere, nu par cele mai accesibile boxe de pe piață, însă, dacă te gândești câte funcții și câte componente dintr-un sistem Hi-Fi clasic reușesc să înlocuiască, începi să realizezi că prețul lor este, de fapt, avantajos. Streamer, DAC, amplificare, conectivitate, phono, HDMI, DSP și, bineînțeles, boxele propriu-zise, toate sunt deja acolo. Privite astfel, L/R X încep să pară, pur și simplu, un best buy. Te las cu acest gând.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
