Dragă cititorule, săptămâna aceasta te surprind cu un articol cel puțin interesant. Știind că o să plec în concediu în coloratul Istanbul, combinat și cu faptul că nu pot în mod real să mă opresc vreodată din muncă, s-a potrivit perfect cu articolul pe care trebuia să îl scriu despre noile căști Sennheiser HD 550. Așa că toate s-au aliniat la milimetru și am decis să le iau cu mine în concediu pe HD 550 alături de un amplificator portabil de la iFi Audio. Așa că, dragă cititorule, ca de obicei îți propun să mă urmărești cu atenție, îți voi desfășura câteva impresii de călătorie din Istanbul, dar și povestea cuplului Sennheiser și iFi Audio, cum s-au comportat la drum și cum mi-au oferit coloana sonoră perfectă pentru concediu.
La finalul acestui review îți voi acorda și un cod pe care îl poți folosi pentru a obține o reducere suplimentară de 200 de lei la achiziția acestui set.
DE CE ISTANBUL?
Ei bine, dragă cititorule, am vizitat mai toată Europa și cumva pe Istanbul îl lăsasem la coadă, era una din acele destinații pe care le tot ocoleam. Însă jumătatea mea mai bună, Lucia, și-a dorit foarte mult să mergem să îl vizitam și atunci, gândindu-mă câți kebabi voi mânca acolo, i-am făcut cadou Luciei un sejur de 5 zile în Istanbul. Ca de obicei am făcut tot planul de acasă, am reușit să găsesc un hotel avantajos aproape de o stație de metrou în zona de nord a Istanbulului, o stație numită aproape comic: Șișli. Zilele noastre erau pline ochi cu chestiuni de vizitat și îți spun de pe acum că nu prea am ratat nimic. Îți las mai jos un extras din jurnalul nostru de călătorie pe care îl realizam de fiecare dată înainte să plecam:
Da, știu că par foarte multe de vizitat, dar, până la urmă o viață avem și dacă tot am ajuns până acolo, ne datorăm nouă să nu ratăm nimic. Îți las mai jos o imagine cu Sennheiser HD 550 fotografiate de pe malul Eminönü având ca fundal golful Cornul de Aur și Turnul Galata:
SENNHEISER ȘI IFI AUDIO SUNT UN CUPLU FOARTE REUȘIT
Da, așa este, am observat de-a lungul timpului că amplificatoarele iFi Audio se potrivesc foarte bine cu căștile de la Sennheiser. Aveam însă o dilemă: ce amplificator să aleg din oferta iFi pentru a sta alături de aceste căști? În primul rând era nevoie de un amplificator portabil pe care să îl pot lua cu mine în concediul din Istanbul, să nu fie foarte mare și să le ducă cu brio pe HD 550. După ce am ascultat mai multe modele, m-am oprit fără niciun fel de tăgadă la iFi Audio GO blu. Acesta, pe cât de mic, pe atâta de potent, le-a condus fără niciun fel de sughiț pe HD 550 și am simțit din prima că fac o pereche superbă. Acesta este cuplul pe care ți-l recomand astăzi: Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu. Revin în paragrafele viitoare cu informații complete despre fiecare în parte, până atunci un mic istoric al celor două companii.
CINE SUNT SENNHEISER? DAR IFI AUDIO?
Sennheiser electronic GmbH & Co. KG este o companie germană fondată tocmai în 1945 în Hanovra. Primele produse ale companiei au fost niște microfoane profesionale, continuând apoi cu căști pentru uz profesional, aduc aici aminte aici căștile pentru uz aviatic livrate către compania Lufthansa. Sennheiser este în prezent administrată în board-ul de management chiar de urmașii fondatorului, Fritz Sennheiser, anume strănepoții săi – Daniel și Andreas Sennheiser. Compania este împărțită pe două divizii principale – cea de pro audio ce produce echipamente de studio pentru uz profesional și divizia de consumer, deținută în prezent de compania elvețiană Sonova Holding AG. Produsele Sennheiser se remarcă în general printr-o calitate desăvârșită și o atenție la confort pe care nu o regăsim întotdeauna la alte branduri.
iFi Audio este un brand britanic dezvoltat de AMR – Abbingdon Music Research, unul din cei mai mari fabricanți de sisteme high-end din Marea Britanie. AMR are o experiență de aproape 25 de ani în construcția de amplificatoare și CD playere high-end. Înarmați cu această experiență, inginerii de la AMR au dezvoltat și produsele iFi Audio, un brand care și-a îndreptat atenția către utilizatorul de rând, având company statement-ul “to improve your music enjoyment”. Astfel, AMR nu își propuneau să creeze un brand high-end din iFi Audio, ci doar să completeze corect zona medie, aducând pe piață niște produse de calitate care să ajute utilizatorul obișnuit în optimizarea sistemului său. Sediul central și de design al iFi Audio se afla în Southport, UK, iar producția se face, bineînțeles, în China. De remarcat că iFi Audio a început că un experiment, dar, acum, la mai bine de 13 ani de la lansare, este ușor de remarcat că iFi Audio a avut un succes foarte mare, clienții apreciind DAC-urile, amplificatoarele, streamer-ele, însă și produsele lor de power: surse, cabluri, filtre și distribuitoare.
SENNHEISER HD 550
Punând lupa pe HD 550, îți spun că acestea de abia ce au fost lansate, fiind niște căști over ear, deschise, dotate cu niște transductori special creați de Sennheiser în fabrica lor din Irlanda pentru acest model. Gama de frecvențe pe care HD 550 le acoperă este uimitoare: de la 6Hz până la 39kHz. Adică nu prea există o frecvență de sunet pe care urechea umană să o poată auzi și HD 550 să nu o poată reproduce. De asemenea, HD 550 sunt ușor de condus, având o impedanță de 150ohm, ceea ce le face compatibile cu o gamă largă de amplificatoare.
Chiar dacă nu sunt niște căști foarte scumpe, construcția lui HD 550 este una de excepție cu o calitate fără cusur. Îți las mai jos un detaliu de construcție:
Prima senzație pe care o ai atunci când le ții în mână pentru prima dată pe HD 550 este să observi cât de ușoare sunt. Acest lucru este foarte benefic pentru sesiuni lungi de ascultare. În general căștile care se aud bine sunt grele, o chestiune care poate crea disconfort atunci când le ții mult timp pe cap. Din fericire, însă, Sennheiser au reușit ca HD 550 să nu fie atât de grele, însă fără rabat la calitatea sunetului, acesta fiind specific Sennheiser: rezolut, natural și grozav. O altă chestiune care mi-a clarificat că HD 550 sunt niște căști foarte confortabile au fost padurile realizate din material stil catifea, comparativ cu majoritatea căștilor care oferă paduri din piele ecologică:
În perioada cât le-am avut la review pe HD 550 am concluzionat că îmi plac mai mult căștile over ear cu paduri din material textil, mi se par mult mai confortabile pentru sesiuni lungi de ascultare. De asemenea, îți mărturisesc că HD 550 stau extrem de comod pe cap, se așază fest, însă banda centrală nu impune o presiune prea mare, ceea ce întregește concluzia: HD 550 sunt niște căști super-confortabile.
În pachet vei găsi atât adaptor de la jack mic la jack mare, căștile fiind dotate cu un cablu suficient de lung încât, spre exemplu, să poți sta liniștit pe canapea și să conectezi căștile la televizorul situat la câțiva metri. De asemenea, în pachet mai găsești manualul de utilizare cât și o husă de transport din material textil.
IFI AUDIO GO BLU
Trecând mai departe la cel ce le face pe HD 550 să cânte, îmi voi îndrepta atenția către micuțul iFi Go Blu. Prima dată când îl observi pe Go Blu rămâi uimit cât de mic este și cu ce finețe a fost realizat. Pot spune fără a exagera că Go Blu este ca o bijuterie. Îl poți observa fotografiat mai jos având ca fundal celebra moschee Yeni, situată foarte aproape de Bazarul Egiptean (Spice Bazaar) din Istanbul.
L-am ales pe Go Blu să le conducă pe HD 550 pentru că mi-a plăcut foarte mult sunetul său și cuplul audio desăvârșit pe care îl creează alături de căștile acestea. Prima dată când îți arunci privirea la Go Blu, îți vine mai degrabă să îl agăți de un lănțișor și să îl pui la gat, acesta semănând cu un pandantiv mai mult decât cu un amplificator și DAC de căști.
Este de remarcat că sunetul care iese din acest micuț Go Blu este mult mai mare decât mărimea sa, are un amplificator puternic care le conduce pe HD 550 fără probleme, având rezerve importante de putere în spate. De asemenea, DAC-ul său este unul de foarte bună calitate.
Conectivitatea Go Blu la telefon, tabletă, laptop sau orice alt player se face fie prin cablu – prin intermediul portului USB-C, fie prin Bluetooth 5.1 cu cip Qualcomm QC5100 ce suporta aptX HD și LDAC, niște protocoale de rezoluție înaltă. Am descoperit că în cazul unui telefon Android care suportă conexiune Bluetooth de rezoluție înaltă cu Go Blu, nu este diferență între Bluetooth și cablul USB, calitatea fiind cam aceeași. Însă, în cazul unui iPhone lucrurile stau un pic diferit, în acest caz este posibil să sune mai bine prin cablu față de Bluetooth, aparatele iPhone nesuportând aptX HD sau LDAC.
Go Blu încorporează un microfon de foarte bună calitate, prin intermediul căruia mi-a făcut plăcere să vorbesc cu cei apropiați. Bateria lui Go Blu ține mult, în cele două săptămâni petrecute cu mine l-am folosit zilnic și nu a fost nevoie de a fi încărcat decât de 2-3 ori. Go Blu încorporează și funcția de XBass și XSpace. XBass extinde basul și mi-a plăcut foarte mult ce efect are, pe când XSpace creează o senzație 3D suplimentară. Am întâlnit XSpace pe mai multe aparate iFi, însă nu pot spune că sunt fan, posibil ca sunetul să fie mai natural fără XSpace activat. O chestiune care impresionează enorm este butonul de volum numit ChronoDial, ce oferă un control foarte precis. Îți las mai jos o imagine cu acest ChronoDial însă și cu calitatea fabricației acestei mini-bijuterii:
La Go Blu poți conecta căști non-balansate, normale, însă poți conecta și căști complet balansate cu ajutorul unui jack de 4.4mm. În cutia de livrare vei descoperi un cablu USB, un manual de utilizare și o husă de protecție din micro fibră. Îți recomand, de asemenea, și carcasa opțională numita Go Blu Case, realizată din piele moale:
CE MUZICĂ AM ASCULTAT ÎN COMPANIA HD 550 ȘI GO BLU?
Alături de Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu a stat în toată această perioadă fabulosul Random Access Memories al celor de la Daft Punk, un album perfect pentru forfota din Istanbul, însă și pentru a testa ceea ce pot aceste aparate, RMA având viteză, rezoluție și bas, niște elemente la care am fost cel mai atent în aceea ce le privește pe cele două aparate de sub lupa din acest review.
Prima dată când asculți acest album ai impresia de muzică electronică, dar ai și impresia de muzică veche, muzică disco, muzică funk – instrumente clasice, înregistrate clasic. Dacă inițial poți avea impresia că toate acestea sunt obținute prin efecte de masterizare sau efecte de compresie moderne, ei bine, mai târziu vom afla că sunt cât se poate de naturale! DP, înainte de a realiza acest album, compuneau muzică electronică în modul său clasic, toate albumele lor de dinainte fiind realizate așa, simplu, cu sequencere, pe computere de studio, cu instrumente virtuale, cu plug-în-uri care emulau instrumente reale ș.a.m.d., adică fix cum se face muzica electronică. Pentru acest album, însă, Daft Punk și-au dorit ceva cu totul diferit. Veneau cu un fel de concluzie că muzica nu mai este ce a fost și că îi lipsește sufletul, esența. Și-au propus cu acest album să redea acest lucru. În mod paradoxal, fiind o formație de muzică electronică, pentru acest album au avut că model acel vibe West Coast 70s și early 80s din zona de L.A. și de aici și-au luat că model niște albume legendare: Rumours de la Fleetwood Mac sau Hotel California de la Eagles.
Pentru a obține însă, acest sound, Thomas și Guy-Man au înțeles că nu pot face asta pe calea digitală și că au nevoie de instrumente și oameni reali. De aici sunetul acestui album legendar: pe toată durata lui, cu o singură mică excepție, nu există niciun fel de sample, instrument sau plug-în digital, totul este înregistrat cu muzicieni de session, cu instrumente reale, în studio, pe suport analogic! Când am aflat asta pentru prima dată despre acest album, evident, am fost extrem de surprins. Mi-am dat seama atunci, pe loc, de unde vine sunetul acela dulce și analogic cu suflet și carne. Acel sunet vine din instrumente reale înregistrate analogic, procesate analogic și translatate în mediu digital cu mare atenție. Îți dai seama, astfel, cât de genial este acest album?! Să faci muzică electronică cu instrumente reale drept sample-uri și înregistrate analogic – wow!
CUM SUNĂ ACEST COMBO?
Acum că ți-am transmis toate detaliile despre HD 550 și Go Blu și am stabilit și cu ce muzică am testat combo-ul, a sosit momentul să îți răspund la întrebarea cea mai arzătoare a acestui review: cum sună cuplul HD 550 și Go Blu? Ei bine, îți spun așa: Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu sună de mult mai mulți bani decât costă! Aceasta a fost cel puțin prima mea impresie. Pentru utilizatorul de rând aceste două aparate costă o sumă de bani corectă, însă pentru mine, dat fiind că am avut ocazia să ascult atât de multe căști fascinante din gama High-End, alături de amplificatoare și DAC-uri de căști dedicate, care costau zeci de mii de Euro, să aud o asemenea calitate la o sumă atât de mică, este practic un „steal”.
Cred că Sennheiser a reușit ceva fabulos cu aceste căști, aducând o calitate superbă la un preț foarte avantajos, și, pe cealaltă parte, iFi Audio a reușit același lucru cu acest mititel Go Blu. Apoi, când cele două s-au întâlnit, s-au potrivit de minune, într-o sinergie rară. Cred că multe sisteme de căști mult mai scumpe și-ar dori să se audă la fel de echilibrat ca HD 550 cu Go Blu. La prețul său acest combo este imbatabil, sunând de milioane.
UN PONT AUDIOFIL – DIFERENȚE ÎNTRE PLATFORMELE DE STREAMING
Ajung și la pontul audiofil din acest review, astăzi atrăgându-ți atenția despre diferențele pe care le fac platformele de streaming. Celor la început de drum în acest hobby o afirmație de genul că YouTube Music sună diferit de Spotify sau de Tidal, li se va părea probabil ciudat și poate greu de crezut. Însă așa este, chiar sunt diferențe de sunet între platformele de streaming și în cele ce urmează voi încerca să îți atrag atenția asupra acestui aspect și, sper, te voi ghida cum să obții cea mai corectă calitate.
Platformele principale de streaming ale momentului sunt Spotify, Tidal, YouTube Music, Deezer și Qobuz. Spotify și YouTube Music pot fi puse pe același loc inferior datorită faptului că nu oferă și o calitate lossless a sunetului, oferind doar fișiere comprimate, ceea ce afectează notabil sunetul. Însă au și acestea două avantajele lor, YouTube Music are avantajul că vine gratuit alături de subscripția YouTube Premium și se sincronizează cu aplicația YouTube și playlisturile de acolo, pe când Spotify are avantajul că este cel mai răspândit, cel mai ergonomic și cu cele mai grozave playlisturi. Cumva Spotify rămâne cel mai grozav din punct de vedere al experienței, însă poate cel mai slab din punct de vedere al calității de sunet.
Tidal și Deezer oferă ambele fișiere lossless, ambele aplicații având cam aceeași calitate, Tidal fiind ce-i drept, mai răspândit. Mulți spun că Tidal chiar dacă are o calitate lossless a fișierelor, nu sună foarte grozav și oricum aplică un fel de compresie suplimentară sunetului. După ce am testat toate aceste aplicații, pot confirma și eu asta despre Tidal, în general nu îl recomand ca o primă alegere.
Platforma de streaming a audiofililor se numește „Qobuz” și vine din Franța, este un serviciu destul de scump și de exclusivist, nefiind încă disponibil în multe țări, pentru a-l folosi în România trebuind să facem diferite artificii. Însă, fără doar și poate, Qobuz se aude perfect, consecvent, fără niciun fel de compresie, fără artefacte, 1:1 cu un CD.
Așadar, ești la început de drum, ce să alegi dintre toate acestea? Cum spuneam, inclusiv pe Sennheiser HD 550 și pe iFi Audio Go Blu vei simți diferențele de sunet dintre aceste platforme, de departe Qobuz fiind platforma care va suna cel mai bine, însă cu un preț ridicat. Probabil ar trebui să îți îndrepți atenția către un serviciu care oferă variante lossless la un preț decent. Dintre toate cele de mai sus nu ai, astfel, de ales decât între Tidal sau Deezer. Mergi pe unul dintre acestea și nu îți va părea rău. Ferește-te însă de cele care nu sunt lossless: YouTube Music și Spotify.
CUM A FOST ÎN ISTANBUL?
Cum aș putea să închei acest review și să nu îți spun câteva cuvinte despre cum a fost în Istanbul? Așa e, nu aș putea. Istanbul este un oraș extraordinar de aglomerat cu un freamăt mai mult asiatic decât european, chiar și în așa-zisa zonă europeană, orașul nu seamănă cu Europa decât puțin. Moschei și minarete care îl striga la oră fixă pe Allah, bazare cu te miri ce produse, grămezi de turiști care fie pierd bani, fie câștigă bani pe la diverse magazine, râuri de ayran și o prezență nemărginită a fantasticului kebab de vită – toate acestea sunt repetate pe fiecare metru pătrat din Istanbul.
Orașul în sine este mare și foarte diferit față de ce am văzut în Europa, plin de istorie, de sultani de palate imense. Ca să ajungi undeva trebuie să mergi mult, însă infrastructura este impresionantă, turcii având mai multe autostrăzi, vapoare și trenuri decât vom avea noi vreodată. Am fost complet deocheat de acest freamăt asurzitor și, într-adevăr, atunci Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu m-au salvat, pe această cale le mulțumesc.
Am stat cinci zile la Istanbul și nu am ratat niciunul din punctele pe care le puneam pe prima hartă de la începutul acestui review. A fost obositor, dar a fost foarte frumos. Am mâncat cel mai bun kebab de vită din viața mea, am gustat cel mai bun rahat, am mers pe cele mai inedite străzi, în cel mai mare oraș cu cel mai mare mix de cultură care mi-a fost dat să văd până acum. Locurile care ne-au impresionat cel mai mult din acest oraș au fost: Palatul Dolmabahce, Strada Istiklal, Muzeul Tehnic Rahmi M. Koç, zona asiatică a orașului, cu promenada sa din zona Karaköy, în special momentul când îl descoperi pe Kiz Kulesi, Turnul Fecioarei, turnul în care un sultan își ținea închisă fiica pentru a o proteja de o necruțătoare profeție care spunea că aceasta va muri mușcată de un șarpe veninos:
Și îți mai las o fotografie, de data aceasta o imagine pe care nu o să o uit niciodată, este făcută pe înserat din turnul Galata și privește către vechiul Constantinopole, cu al său Palat Topkapi la stânga, podul Galata, fascinanta Moschee Hagia Sophia, iar la dreapta Moscheea Albastră, Bazarul Mare și cel de Mirodenii:
Istanbul în mod cert a meritat. Nu a fost însă un concediu așa cum am crezut, a fost foarte obositor, foarte mare, foarte vast. Ne-am întors foarte obosiți, am fi avut nevoie de un concediu după acest concediu. Cu siguranță, însă, că vor fi niște amintiri pe care nu le vom uita niciodată. Și, mărturisesc: dulapurile noastre sunt pline ochi cu rahat turcesc.
SFATURI
- Dacă folosești Android, mergi pe conexiunea Bluetooth, este mai mult decât suficientă, dacă ai iPhone, încearcă să folosești conexiunea cablată dintre telefon și Go Blu.
- Încearcă un serviciu de streaming lossless, măcar Tidal sau Deezer.
CONCLUZIE
Uzitându-mă către acest combo nu pot să nu observ cât de mult a evoluat tehnologia în ultimii ani, în trecut o astfel de calitate de sunet la un astfel de preț și nivel de miniaturizare era doar un vis. Acum însă, toate acestea sunt posibile și de aceea cred că comboul Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu este efectiv imbatabil. Vei avea parte de un sistem „wired” de o clasă foarte înaltă, un amplificator efectiv ca o bijuterie cu un nivel de miniaturizare excepțional și, de asemenea, vei avea parte de niște căști superbe, extrem de confortabile, ușoare și foarte rezolute – un punct de plecare perfect pentru un cascofil în devenire.
Așa cum am promis îți transmit și codul „SILVIUTUDORHD550” pe care îl poți utiliza pentru a achiziționa pachetul Sennheiser HD 550 și iFi Audio Go Blu – obținând o reducere suplimentară de 200 lei.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
