Dragă cititorule, astăzi o să îți scriu despre un DAC nou apărut, interesantul DAC-Z10 al celor de la EverSolo. Eram curios să îl testez în sistemul meu, mai ales că sunt utilizator de EverSolo DMP-A10; voiam să verific ce aduce în plus DAC-Z10 față de DAC-ul inclus în DMP-A10, dar și să răspund la întrebarea cum se compară DAC-Z10 cu DAC-urile consacrate ale momentului de la branduri precum Rockna, Denafrips, Chord ș.a.m.d. Așa că ia-ți o cană mare cu ceai de mușețel îndulcit cu miere și așază-te comod, îți voi așterne pe ecran toate răspunsurile la aceste întrebări.
Înainte de toate, însă, o mică introducere, să vedem cu ce vine nou DAC-Z10 și unde se poziționează în gama EverSolo. Z10 vine cu promisiunea unui flagship, promite să stea la vârful tehnologiei EverSolo și să rafineze orice aparat din gama lor. De asemenea, este de observat că chipsetul utilizat în Z10 este un AKM și nu un ESS, așa cum sunt majoritatea aparatelor EverSolo. Acest aspect m-a intrigat, de-abia așteptam să îl aud pe Z10.
De asemenea, poate că aspectul cel mai grozav cu care vine DAC-Z10 este experiența în sine: designul, ecranul tactil, felul în care îl poți utiliza – cu adevărat diferit față de orice alt DAC de pe piață. DAC-Z10 seamănă foarte mult, ca experiență de utilizare, cu restul aparatelor EverSolo; dacă ești familiarizat cu vreunul dintre dispozitivele lor, vei înțelege imediat cum să îl utilizezi pe Z10.
De asemenea, fac la începutul acestui articol această afirmație: DAC-Z10 este poate cel mai fermecător DAC pe care am avut ocazia să îl folosesc sau să îl văd vreodată. Dat fiind că le-am cam văzut pe toate, aș putea reformula spunând: „Z10 este cel mai cu vino-ncoa’ DAC dintre toate”.
UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII
Împachetarea lui Z10 este similară cu cea a tuturor celorlalte aparate EverSolo – cutie dublă de carton, husă textilă și protecție din spumă. În cutie găsești un cablu de alimentare, cablu USB de date, cablu trigger jack, stick USB cu driveri și manual de utilizare, cârpă din microfibră și telecomanda (cea metalică, regăsită și la DMP-A10 și T8).
Scoțându-l pe Z10 din cutie, descoperim un aparat de lățime standard full-size, cu un stil de design care ne duce un pic cu gândul către DMP-A8 și T8. Unii spun că Z10 ar fi companionul perfect pentru T8, în timp ce alții afirmă că l-au adăugat la DMP-A10 și că a adus multă valoare în plus. Hai să vedem. Până una alta, îți las mai jos o fotografie cu zoom pe detaliile lui Z10:
Instalându-l și configurându-l, am observat că Z10 nu are port Ethernet și nici Wi-Fi. Cu toate acestea, observasem că se poate utiliza aplicația EverSolo Controller pentru a-l controla. L-am adăugat imediat în aplicație, acest lucru realizându-se complet wireless, prin Bluetooth.
În suita de printscreen-uri de mai sus poți observa, în prima imagine, pe Z10 alăturat celorlalte aparate EverSolo în aplicația EverSolo Controller; în a doua imagine poți vedea pagina sa principală, de unde poți opera volumul, poți selecta sursa, dar și portul de output. Acestea din urmă sunt foarte similare cu operarea unui aparat din seria DMP. Ultima imagine prezintă pagina de setări, sunt fix aceleași de pe ecranul fizic, doar că așezate mult mai compact și mai simplu. De remarcat că operarea lui Z10 din aplicația EverSolo nu este o experiență la fel de colorată ca în cazul unui DMP; fiind vorba de o conexiune Bluetooth, anumite funcții de tip „eye-candy” lipsesc, precum screen-mirroring-ul cu care eram obișnuiți de la seria DMP.
Cumva, DAC-Z10 este un aparat care nu are nevoie de aplicație pentru a fi utilizat, ecranul său tactil imens și telecomanda sunt suficiente pentru a-l controla. Hai să îți povestesc despre experiența grozavă cu acest ecran. Îți las mai jos câteva imagini cu modurile sale, încercând să îți explic cam ce reprezintă fiecare, însă e greu de pus în cuvinte — pe DAC-Z10 trebuie să îl încerci cu mâinile și urechile tale. Atât de grozav este; cum spuneam mai sus, poate cel mai grozav DAC existent din punct de vedere al utilizării.
În imaginile de mai sus poți observa doar două dintre nenumăratele opțiuni de VU-metre disponibile ca moduri de vizualizare pe DAC-Z10; este suficient să dai swipe la dreapta cu mâna și te vei muta de la un VU-metru la altul.
Avem, de asemenea, și opțiunea de Spectrum Analyzer; DAC-Z10 dispune de câteva culori și variante, așa cum se poate observa în suita de imagini de mai sus.
În imaginile de mai sus poți observa și alte moduri de vizualizare, nu neapărat unele care să conțină un vizualizator grafic. În mod real, cei de la EverSolo s-au gândit cam la orice scenariu, pentru toate tipurile de utilizatori, acoperind prin diferite configurații de ecran aproape toate situațiile.
Așa cum spuneam mai sus, telecomanda lui DAC-Z10 este cea din metal, varianta premium, aceeași care se regăsește și în dotarea lui DMP-A10 și T8.
DETALII TEHNICE
Ridicând capota lui EverSolo DAC-Z10, descoperim că este construit pe o arhitectură complet izolată (Fully Isolated Architecture – FIA), concepută pentru a separa în mod riguros domeniul digital de cel analog, reducând la minimum interferențele și păstrând integritatea semnalului audio. Întregul design este susținut de trei surse de alimentare liniare independente, fiecare alimentând separat canalul stâng, canalul drept și sistemul, prin transformatoare toroidale dedicate, asigurând un nivel de zgomot extrem de redus și un mediu electric stabil pentru fiecare secțiune a aparatului.
În centrul procesării se află o arhitectură dual-mono, bazată pe două seturi AK4191 + AK4499 pentru canalele stâng și drept, implementate într-o configurație complet balansată și completate de tehnologia Velvet Sound de la AKM. Controlul volumului este realizat printr-o rețea analogică R2R de mare precizie, care păstrează puritatea semnalului la orice nivel de ascultare, contribuind la un raport semnal-zgomot superior și la o distorsiune armonică totală extrem de redusă. DAC-Z10 integrează un preamplificator complet balansat de înaltă performanță, cu un control analogic fin și un headroom generos.
Stabilitatea ceasului este asigurată printr-un oscilator OCXO controlat termic, combinat cu tehnologie Phase-Locked Loop pentru o reconstrucție extrem de precisă a semnalului temporal, element esențial în redarea audio de înaltă rezoluție. Un FPGA dedicat modelează și rafinează fluxul digital înainte de conversie, optimizând fiecare detaliu al semnalului, iar implementarea atentă a împământării contribuie la eliminarea zgomotului rezidual. În ansamblu, DAC-Z10 este proiectat ca o platformă de conversie și preamplificare High-End.
Pe spatele lui DAC-Z10 descoperim că este organizat logic, cu o separare clară între secțiunea de alimentare, zona digitală și ieșirile analogice. În partea stângă se află conectorul IEC pentru alimentare, alături de terminalul dedicat de împământare. Secțiunea digitală include intrări IIS, USB, AES/EBU izolat, coaxial și două intrări optice. În zona analogică sunt disponibile ieșiri balansate XLR și ieșiri RCA single-ended, permițând integrarea atât în sisteme complet balansate, cât și în configurații tradiționale. De asemenea, este prezentă integrarea HDMI ARC/eARC pentru conectarea la sisteme audio-video. Dispunerea conectorilor reflectă arhitectura internă izolată a aparatului, cu trasee clar delimitate între domeniul digital și cel analog. De asemenea, este de remarcat că există și porturi pentru conectarea unui clock extern. Voi vorbi despre acesta mai pe larg în „Pontul audiofil” de astăzi.
În general, setările lui DAC-Z10 sunt foarte ușor de făcut, iar meniurile aparatului sunt superbe. În imaginea de mai sus poți observa selecția de clock extern sau intern, iar în cea de jos selecția filtrului; mie mi-a plăcut în special cel numit „Linear Phase Fast Roll-off” – însă nu te aștepta la diferențe uriașe între aceste filtre.
CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE DAC-Z10?
M-am tot gândit ce album i-ar face cinste acestui DAC și mintea mi s-a dus imediat către „From Elvis in Memphis”, al nouălea album al lui Elvis Presley, lansat în iunie 1969 la RCA Records și înregistrat în februarie același an la American Sound Studio din Memphis. L-am ales pentru că vine din era aceea când muzica era vie, basul în special era o entitate rotundă, foarte specifică acestei perioade. Am bănuit că Z10 s-ar potrivi foarte bine cu acest disc și așa a și fost. Să îți zic însă câteva cuvinte despre acest album.
Când pui pe ascultare acest album te întorci instantaneu în acea perioadă de final de anii 60 când toate melodiile sunau ca niște imnuri, pline de trompete ale victoriei, cu o magie aparte care nu s-a auzit decât atunci în anii 60, cu o scenă largă, vie, și cu înregistrări de tip cap coadă care încapsulează atât de bine magia live a muzicii.
Așa este făcut și albumul acesta și majoritatea albumelor Elvis: 4-5 muzicieni așezați în studio, înregistrând piese una după alta, la modul one-shot, fără prea multă post-producție. Din aceste considerente muzica din perioada aceasta sună foarte viu și păstrează o bucurie de a cânta plină de un caracter de „live”. De aceea, pe acest disc vei regăsi foarte corect energia tipică regelui, emfaza sa, sensibilitatea sa și, aș putea spune, siguranța sa specifică cu care cânta.
Rămân impresionat mereu când ascult albumul acesta despre cât de efervescent este sunetul, câtă bucurie este în înregistrare și ce să mai, o să recunosc, îmi place mult acel bas viu de anii 60 care se remarcă imediat prin simplitatea sa. Muzica era simplă pe vremea aceea, dar plină de sinceritate aș spune, un element care lipsește cu desăvârșire vremurilor moderne.
De pe album se remarcă piese ca „Only The Strong Survive” sau „Long Black Limousine”, dar și eternul „In The Ghetto” și, în sfârșit, ajungem și la preferata mea „Suspicious Minds”. Este interesant că atunci când ne gândim la Suspicious Minds, ne gândim în mod evident la Elvis Presley, însă această piesă nu a fost piesa sa inițial, fiind compusă de Mark James în 1968, piesă pe care acesta a și înregistrat-o dar nu a avut succes deloc cu ea.
Au fost vremuri când am ascultat Suspicious Minds pe repeat, poate ore în șir, piesa aceasta are un „hook” extraordinar și o progresie care m-au fascinat întotdeauna. Piesa începe pozitiv îmbibată cu niște valuri melancolice și este menținută de „febra” Elvis Presley care se simte cel mai bine pe această piesă. Elvis avea un stil unic de a crește o piesă și de a o ține vie pe tot parcursul său. Așa și Suspicious Minds ne dă cel mai bun exemplu din discografia lui Elvis despre această febră specifică a sa.
Suspicious Minds crește pe măsură ce secundele și minutele trec ca să ajungă într-un final la un climax paroxistic în care febra lui Presley transpare prin difuzoare și se sparge în jurul nostru și se disipă în camera de ascultare, dar, fără doar și poate, își lasă un loc permanent în sufletele noastre. De aceea Suspicious Minds își are locul său în sufletul meu, pentru mine această piesă fiind calea de a-l înțelege mai bine pe Elvis Presley și de a-l purta pentru totdeauna în inimă.
CUM SUNĂ EVERSOLO DAC-Z10?
Ajuns poate la unul dintre cele mai importante capitole ale acestui review, îți spun că DAC-Z10 a sunat foarte bogat și cald, cu o rotunjime aparte; a dus foarte frumos albume precum „From Elvis in Memphis”, acestea i-au fost mânușă.
Am observat că implementarea AKM îi priește enorm de mult și m-am bucurat să o descopăr în locul clasicelor ESS, pe care le consider că merg într-o direcție mai rece, mai analitică, mai lipsită de magie. AKM însă nu duce lipsă de toate acestea și, de aceea, acest DAC va fi o adiție pozitivă oricăror aparate EverSolo care folosesc ESS.
Sunetul a fost, în general, echilibrat, foarte curat, predictibil și stabil, transparent fără să adauge „floricele”; este, per total, un DAC cu sunet echilibrat, are o tentă aparte de căldură, ceea ce mi-a plăcut foarte mult. Este un DAC pe care îl poți asculta ore în șir, fără probleme, fără să cauzeze oboseală.
Scena este mare, ordonată, bine definită, imaginea stereo este foarte bună, medii curate și voci ușor calde, o dinamică bună, dar nu explozivă. DAC-Z10 nu este un DAC care să impresioneze prin artificii sau printr-o semnătură sonoră spectaculoasă; este un DAC corect, cu multă stabilitate și coerență, la care se adaugă un mic strop de romantism călduț.
Îl văd pe EverSolo DAC-Z10 în sisteme analitice, un pic agresive, care au nevoie de stropul acesta de căldură și relaxare. Îl văd, de asemenea, ca un upgrade pentru DMP-A10, DMP-A8, DMP-A6 și ca un partener de nădejde pentru T8. Streamerele EverSolo tind să aibă un sunet cumva analitic și poate prea aerisit, ceea ce îl așază pe Z10 într-un rol de echilibru. Cei de la EverSolo știau ce fac când l-au creat pe Z10, se potrivește la mare fix cu aparatele lor — aceasta este moneda pe care o joacă Z10.
TESTE ȘI EXPERIMENTE
Îți las mai jos câteva concluzii din testele și experimentele pe care le-am făcut cu DAC-Z10.
Conexiunea COAX este mai „magică” decât celelalte; am observat acest aspect pe toate aparatele EverSolo. Dacă nu aș fi un obsedat de rezoluție, atunci, pentru mine, COAX-ul ar fi conexiunea preferată.
Conexiunea OPTICĂ este foarte bună, ca pe toate aparatele EverSolo; este calea cea mai rapidă către un timbru corect, însă, atenție mare la scenă — opticul, în general, nu o favorizează.
Conexiunea USB este, în general, cea mai bună pe aparatele EverSolo; complet izolată galvanic, aduce rapid cea mai multă rezoluție și performanță.
Preamplificatorul din Z10 – l-am testat și para-testat și pot să îți spun că este foarte bun, extrem de similar cu cel de pe DMP-A10. Poate fi un preamplificator de nădejde dacă ai un power în dotare.
Amplificatorul de căști inclus – l-am testat și pe acesta cu căști AKG și Hifiman și am fost surprins de performanțele sale. Este un amplificator dedicat, de luat în seamă dacă ai nevoie și de așa ceva în sistem.
CUM SE COMPARĂ EVERSOLO DAC-Z10 CU ALTE DAC-URI?
Cum se compară DAC-Z10 cu DAC-urile Chord? Ei bine, DAC-urile Chord au un sunet ultra-detaliat și transparent, fără „floricele” pe vreo direcție, având un mare focus pe ritm și textură. DAC-Z10 nu are aceleași caracteristici; este mai degrabă relaxat și cald, o cu totul altă direcție față de Chord.
Cum se compară DAC-Z10 cu DAC-urile Denafrips? Ei bine, DAC-urile Denafrips au un sunet natural, cu o mare atenție asupra prezentării 3D, mult aer și un sunet puțin mai subțire decât alte DAC-uri. Z10 nu seamănă deloc cu DAC-urile Denafrips, merge pe direcția sa relaxată și caldă.
Cum se compară DAC-Z10 cu DAC-urile Rockna? Ei bine, DAC-urile Rockna pot fi și relaxate, pot fi și un pic incisive; nu sunt nici reci, cumva găsim la acestea particularități din toate tipurile de sunet prezentate mai sus. Z10 se aseamănă cu unele dintre DAC-urile Rockna la sentimentul de relaxare, însă tinde să își păstreze diferențierea atunci când vine vorba de căldură.
Însă, dacă ar fi să aduc o comparație generală cu alte DAC-uri, nu m-aș referi strict la sunet, ci și la experiență. Aici îți spun sincer că experiența cu DAC-Z10 a fost cea mai grozavă; felul în care poate fi utilizată telecomanda și ecranul său tactil, cât și posibilitățile de customizare, sunt toate chestiuni magice și nemaiîntâlnite până acum. Spre exemplu, poți alege din setări culoarea butonului de volum. Fabulos, nu-i așa?
ESTE DAC-Z10 UN UPGRADE PENTRU DMP-A10?
Mă întrebam la începutul articolului dacă DAC-Z10 este un upgrade de valoare pentru DMP-A10. În fotografia de mai jos îl poți observa lucrând alături de DMP-A10 în setup-ul meu.
L-am păstrat pe Z10 alături de A10 aproape două săptămâni. Mi-a plăcut mult combinația; cei de la EverSolo au știut ei ce au știut când i-au dat această căldură suplimentară lui Z10. Din acest punct de vedere, îl completează tare frumos pe A10, adăugându-i acel strop de căldură mult necesară.
A10 nu sună deloc rău cu DAC-ul ESS din dotare, însă, în echipă cu Z10, lucrurile se schimbă teribil. Atmosfera crește, se încălzește, anumite aspecte se luminează, iar senzația de magie crește. În mod clar, DAC-Z10 este un upgrade corect pentru DMP-A10.
UN PONT AUDIOFIL – CUM AJUTĂ UN CLOCK EXTERN UN DAC?
Ce este un clock extern? Un clock extern este, în esență, un generator de ceas de înaltă precizie care furnizează un semnal de referință stabil pentru dispozitivele digitale. În domeniul audio, acesta oferă o frecvență extrem de exactă (de obicei 10 MHz sau 25 MHz), care sincronizează procesarea digitală din interiorul unui DAC. Practic, în loc ca DAC-ul să se bazeze exclusiv pe oscilatorul său intern, el poate primi un „timp” mai stabil din exterior.
Tehnic, cum funcționează? În digital-audio, fiecare conversie din domeniul digital în cel analog depinde de sincronizarea exactă a eșantioanelor. Dacă ceasul intern are variații microscopice (jitter), acestea pot introduce mici erori temporale în conversie. Un clock extern generează un semnal de referință extrem de stabil, trimite această referință către DAC, iar DAC-ul își aliniază reconstrucția semnalului digital la acel clock. Cu cât stabilitatea temporală este mai mare, cu atât conversia este mai precisă. Teoretic, reducerea jitter-ului înseamnă o reconstrucție mai fidelă a formei de undă analogice.
Cum poate ajuta un DAC? În practică, un clock extern poate reduce jitterul, îmbunătăți focalizarea imaginii stereo, aduce o scenă mai stabilă, oferi mai multă claritate în microdetalii și poate îmbunătăți coerența tranzienților. Este important de înțeles că diferențele nu sunt dramatice, ci subtile și rafinate. Clock-ul nu schimbă tonalitatea DAC-ului. Nu îl face „mai cald” sau „mai analitic”. El poate îmbunătăți precizia temporală, nu timbrul acelui DAC.
Merită investiția? Aici trebuie să facem apel la multă logică. Merită dacă sistemul este deja foarte rezolut, camera este optimizată, cablurile și alimentarea sunt deja la un nivel bun și cauți ultimii 5–10% de rafinament. Nu merită dacă sistemul nu este încă pus la punct, dacă mai există upgrade-uri fundamentale de făcut sau dacă diferențele subtile nu justifică costul în acest moment. Un clock extern este un upgrade de finețe, nu unul de fundament; trebuie făcut ca o „cireașă de pe tort”, la finalul călătoriei.
SFATURI
- Pune-l într-un setup care ar beneficia de un sunet cald și ușor relaxat.
- Se potrivește bine cu orice streamer EverSolo.
- USB-ul este conexiunea cea mai echilibrată pentru el, mai ales dacă îl pui lângă alt EverSolo.
DE BINE
- Ca la toate aparatele EverSolo, picioarele cu care vine DAC-Z10 sunt foarte bune și nu este nevoie de unele after-market.
- Preamplificator R2R de calitate, care te salvează de o investiție suplimentară.
- Ecran superb, experiență fabuloasă de utilizare.
- Port de căști cu amplificator dedicat, soluție de calitate.
- Nenumărate posibilități de customizare, inclusiv culoarea din jurul butonului de volum poate fi schimbată.
- O alternativă excelentă pentru DAC-urile cu ESS; implementarea AKM aduce căldură.
CONTRE
- Am simțit anumite momente în care VU-metrele nu aveau o mișcare complet fluidă. Sper să rezolve EverSolo acest aspect printr-un update de firmware.
- Semnătura sa de sunet caldă și relaxată nu se va potrivi în anumite sisteme.
- Nu este un DAC orientat către super-rezoluție ori micro-detalii.
CONCLUZIE
În primul rând trebuie să îi felicit pe cei de la EverSolo pentru design. Este cu adevărat cel mai cu vino-ncoa’ DAC creat vreodată. Felul în care arată și experiența de utilizare nu pot fi depășite, la acest moment, de vreun alt DAC de pe piață. Ecranul acela mare și tactil îți sare imediat în ochi și tot ce vrei să faci este să te joci cu VU-metrele și cu analizoarele de spectru; de îndată ce înțelegi ce fac, nu te mai desparți atât de ușor de ele.
Cui i l-aș recomanda pe EverSolo DAC-Z10? Cel mai probabil utilizatorilor de streamere EverSolo cu DAC inclus, care își doresc un upgrade de sunet, dar și celor ce dețin noul transport EverSolo, T8-ul. În ambele cazuri, DAC-Z10 se va potrivi ca o mânușă, complementând perfect sunetul EverSolo și creând echilibru. În afara universului EverSolo, l-aș recomanda celor care caută să adauge un strop de căldură sistemului lor, dar nu își doresc să se complice cu lămpi.
În concluzie, cel mai arătos DAC al momentului, cu cea mai grozavă experiență de utilizare și cel mai fain ecran. Dacă ar trebui să aleg o singură frază pentru a defini experiența cu DAC-Z10, aș spune: „lângă un șemineu, într-o seară de iarnă, într-o cabană, o atmosferă pur romantică, cacao cu lapte și miros de scorțișoară”.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
