Dragă cititorule, de curând a fost lansată varianta nouă a celebrului Cambridge Audio EVO 150, de data aceasta într-o ediție specială marcată cu inițialele „SE”. Deja originalul EVO 150 era celebru și bine poziționat în zona all-in-one-urilor High End, însă se pare că producătorul britanic a reușit să îl rafineze încă un pas — păstrând același concept consacrat, dar îmbunătățind partea de amplificare și partea de software. Așa că am să te rog să mă urmărești îndeaproape: astăzi o să pun lupa pe EVO 150 SE și o să îți spun cum se compară cu versiunea precedentă, cât și voi încerca să răspund, în cadrul pontului audiofil de astăzi, întrebării „este un all-in-one o soluție?”.
UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII
Când îl despachetezi pe Cambridge Audio EVO 150 SE, te întâmpină un print transparent, atent așezat peste aparat, pe care stă scris, cu litere mari, „Made by Music”. EVO 150 SE sosește într-o cutie dublă de carton, învelit într-o husă textilă și fiind însoțit de cablul de alimentare și, foarte interesant, de un set dublu de fețe laterale:
Acestea pot fi schimbate oricând, extrem de ușor, prin prindere magnetică. Acest lucru schimbă mult look-ul aparatului, transformându-l imediat fie într-un echipament cu design contemporan (fețele striate), fie într-un aparat cu look vintage, cu laterale din lemn, așa cum erau realizate aparatele Hi-Fi în anii ’70. Fețele ce imită lemnul au fost preferatele mele, aducând EVO 150 SE în zona caldă pe care o prefer eu:
Îți spun sincer că nu am mai întâlnit o astfel de opțiune la vreun alt aparat și mi se pare tare interesantă. Calitatea de fabricație și nivelul de detaliu ale lui EVO 150 SE — și, în general, ale aparatelor Cambridge Audio — mi se par fără cusur. Trăim niște vremuri în care designul industrial și tehnicile de fabricație au depășit cu mult posibilitățile din trecut, ceea ce ne oferă situații precum cea de față: cine s-ar fi gândit acum 20 de ani că pot exista aparate audio cu laterale interschimbabile? Cool!
În imaginea de mai sus poți observa telecomanda aparatului, realizată din materiale de calitate, la fel ca și EVO 150 SE. Se simte bine în mână, nu pare o telecomandă ieftină și, cu siguranță, nu este împărțită cu alte aparate Cambridge Audio, ci este realizată special pentru această serie.
Nu pot să trec la capitolul următor fără să aduc laude designului acestui aparat și, în general, designului aparatelor Cambridge Audio. De curând eram impresionat de calitatea de fabricație și de look-ul soundbar-ului EVO One — atât de frumos realizat, cu acel furnir de lemn de nuc pe partea superioară — iar în același fel mă impresionează și EVO 150 SE. Cei de la Cambridge au reușit să îl cimenteze în panoplia designului clasic, cu look nemuritor; designul său simplist, dar clasic, curat, dar extrem de complex la interior, îl așază pe EVO 150 SE pe unele dintre cele mai înalte trepte ale designului contemporan. Cred cu adevărat că aceasta este calea de a dezvolta produse în vremurile în care trăim: să accesăm cu succes designul din trecut, să preluăm de acolo tot ce a fost mai bun și să transformăm aceste elemente în valori universale și atemporale, pe care să le putem integra în designul actual fără să pară nici măcar puțin învechite; dimpotrivă, să ofere proprietarului siguranța că un astfel de design clasic va rămâne mult timp alături de noi.
DETALII TEHNICE
EVO 150 SE este un cameleon, la fel ca și fratele său de dinainte. Este practic un swiss army knife greu de bătut. Dispune de o amplificare „Tuned by Cambridge”, pe bază de module Hypex NCOREx Class-D, oferind 150 W pe canal la 8 ohmi, capabilă să pună în mișcare o mare varietate de boxe fără probleme. În interior găsim un DAC ESS Sabre ES9018K2M de înaltă rezoluție, compatibil cu formatele audio moderne, iar pe partea de streaming integrează platforma StreamMagic Gen 4, care oferă acces direct la servicii precum Spotify, Tidal, Qobuz, Amazon Music și internet radio. Tot aplicația oferă și un egalizator pe 7 benzi, precum și funcții de corecție a camerei.
EVO 150 SE este dotat cu un ecran color generos de 6,8 inci, poziționat lateral-stânga pe panoul frontal. Ecranul afișează coperta albumului, informațiile despre piesa redată, titlul, artistul și sursa curentă, dar poate afișa și măsurători vizuale de tip VU-metre sau un ceas, oferind astfel atât funcționalitate utilă, cât și un element vizual suplimentar, cu atmosferă retro-chic. Afișajul este de foarte bună calitate, extrem de luminos și ușor lizibil de la distanță. Din păcate, acesta nu dispune de funcție touchscreen.
Conectivitatea este foarte bogată și completă: intrări analogice RCA și XLR balansate, un preamplificator phono MM pentru pick-up, intrări digitale optice, coaxiale și HDMI ARC pentru conectarea surselor moderne, precum și port USB-B. În plus, EVO 150 SE suportă Bluetooth aptX HD, AirPlay 2 și Google Cast și este compatibil cu sisteme multi-room (de exemplu Google Home și Roon), oferind o flexibilitate wireless extinsă. Aparatul dispune și de ieșiri Pre-Out, inclusiv pentru subwoofer. De observat, de asemenea, și porturile duble pentru conectarea boxelor, care suportă fie două seturi de boxe, fie o conexiune de tip bi-wiring.
CUM SE COMPARĂ EVO 150 SE CU EVO 150, MODELUL PRECEDENT?
Cambridge Audio EVO 150 SE este o evoluție rafinată a modelului original EVO 150; este un upgrade de tip „Special Edition”, care se reflectă atât în echipare, cât și în sunet. Diferența principală constă în amplificarea Hypex NCOREx „Tuned by Cambridge”, o versiune personalizată a modulelor NCOREx, care aduce o reproducere mai caldă, mai dinamică și mai controlată decât la modelul precedent, fără a schimba puterea de 150 W pe canal sau designul compact. EVO 150 SE păstrează toate elementele care au făcut din EVO 150 un amplificator de streaming complet — platforma StreamMagic cu acces la servicii moderne, conectivitate bogată (Wi-Fi, AirPlay 2, Chromecast, Bluetooth aptX HD, Roon Ready), intrări analogice și digitale variate, DAC de înaltă rezoluție și preamplificare phono — aducând, însă, îmbunătățiri importante în zona de rafinament a sunetului. Practic, avem de-a face cu un EVO 150 „la puterea a doua”.
Comparându-le pe cele două, am observat un rafinament superior pe partea de amplificare și un bas mai profund, dar mai bine controlat; în rest, întreaga experiență rămâne foarte apropiată de cea oferită de prima versiune. Merită un upgrade de la prima la a doua versiune? Fără doar și poate, da! — însă doar dacă ai nevoie de acel strop extra de rafinament.
CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE EVO 150 SE?
Nu știu de ce, dar, de când l-am scos pe EVO 150 SE din cutie, mi-a venit imediat în minte acest disc al celor de la Pink Martini, unul dintre preferatele mele când vine vorba de fabuloasa grupare americană. Get Happy este un disc colorat, atât din punct de vedere al copertei, cât și al sunetului — reunește multe stiluri muzicale și mulți muzicieni consacrați. Este un album superb, care își așază frumos culorile pe Cambridge Audio EVO 150 SE.
Când pui pe ascultare acest disc, accesezi imediat un sentiment de bine pus la cale de bucuria cu care cei din trupă cântă. Închizi ochii și realizezi că acei oameni care interpretează sunt într-o stare de euforie, că este o plăcere să cânte împreună. Discurile Pink Martini păstrează, astfel, acest sentiment unic de muzică live amestecată cu fericirea de a cânta. Remarcam această bucurie de a cânta pe ultima piesă a discului numită „Smile”, compusă de celebrul Charlie Chaplin și cântată pe acest album de venerabila Phyllis Diller în vârstă de 95 de ani, care trecea în neființă câteva luni mai târziu după înregistrări. Chiar și așa însă, bătrână și bolnavă, Phyllis nu s-a ferit de această fericire, a cântat cu bucurie, înregistrările având loc chiar în sufrageria sa. Este clar că aceasta este lecția pe care trebuie să o învățam din albumul Get Happy. Orice ar fi, trebuie să fim mai bucuroși, nu avem nicio scuză. Este clar, de asemenea, că discul este o celebrare a roșului din inima noastră, chiar dacă încadrat în stilul Bossa Nova, discul propune piese clasice de dragoste, Ich dich liebe, Quizás, Quizás, Quizás, Je ne t’aime plus ori, surpriza discului, Până când nu te iubeam – o piesă românească tradițională, făcută atât de celebră de Maria Tănase. În stilul lor caracteristic, Pink Martini preiau această piesă fabuloasă și o fac să fie a lor, într-o reinterpretare de zile mari, ce ne face cinste nouă românilor.
CUM SUNĂ CAMBRIDGE AUDIO EVO 150 SE?
Acum că am clarificat ce muzică am ascultat pe EVO 150 SE, ce specificații posedă acest all-in-one cameleonic și i-am ridicat în slăvi designul fabulos, este momentul să facem liniște și să îl ascultăm. Întrebarea „cum sună EVO 150 SE?” își face, ușor-ușor, apariția și are nevoie de un răspuns.
L-am testat cu mai multe boxe pe Cambridge Audio EVO 150 SE și pot să îți spun că va putea conduce fără probleme o gamă largă de boxe, simțindu-se limitat doar atunci când ajungi să îi conectezi boxe cu adevărat gurmande sau dificil de condus; doar aici i-am simțit limitările. Perfect normal, de altfel.
L-am testat alături de Bowers & Wilkins 606 S3, dar și de Dynaudio Special 40. Cu 606 S3 a sunat analogic și curat, făcând o echipă foarte bună cu acestea, iar cu Dynaudio a început să își tureze serios motoarele. Special 40 sunt niște boxe dificil de condus și, cu toate că nu a fost o combinație ideală cu EVO 150 SE, totuși a reușit să le controleze.
Revin însă la ideea de 606 S3: cred că, alături de acestea, EVO 150 SE face o echipă foarte bună. În general, l-aș pune lângă niște boxe mai luminoase — B&W (seriile 6 și 7), Monitor Audio (seriile Bronze și Silver), Triangle, Focal, Audiovector, Audio Solutions etc.
Semnătura sa sonoră este una analogică, destul de relaxată, neagresivă, cu atac blând și cu un bass profund, dar controlat. Mi-a adus mult aminte de semnătura amplificatoarelor clasice — deci iată că EVO 150 SE nu doar evocă designul clasic de Hi-Fi, ci și sunetul său trimite către aceste vremuri.
Aici, însă, asemănările cu anii ’70 se încheie. EVO 150 SE nu are pic de zgomot de fond, are un motor fin, dar extraordinar de puternic, se aude superb și cred că este o adevărată minunăție pentru cât de mic este și cât de multe oferă acest pachet compact. Nu în ultimul rând, rămân impresionat de potențialul etajului de amplificare de clasă D, Hypex NCOREx, tunat de Cambridge Audio.
SCENARII DE TESTARE
Alătur mai jos câteva concluzii pe care le-am adunat în perioada în care l-am testat pe EVO 150 SE; poate că pe unii dintre voi vă vor ajuta să îi găsiți mai repede configurația ideală. Astfel:
WIFI — sună foarte bine pe WiFi, mult mai bine decât alte aparate; nu se simte nicio limitare.
ETHERNET — imediat ce am trecut pe Ethernet, am simțit un plus de rafinament în toate direcțiile. Însă aici lucrurile devin mai complicate: contează mult ce echipamente de rețea ai și ce cablu Ethernet îi conectezi. Atenție mare: dacă ești conectat pe WiFi și dorești să comuți pe Ethernet, trebuie să restartezi EVO 150 SE, altfel nu va comuta pe Ethernet. Concluzia mea este că, în conexiune Ethernet, există mai mult rafinament decât pe WiFi, însă folosește-o doar dacă ai o infrastructură de rețea pusă la punct și un cablu Ethernet de calitate; altfel, rămâi pe WiFi.
EQUALIZER — în aplicația „StreamMagic” vei descoperi un EQ simplu, dar bun. L-am testat și nu am simțit că strică sunetul; ba chiar a ajutat.
STREAMER ȘI DAC EXTERN — poate te întrebi: dacă îi conectez un DAC extern și un streamer extern, va ajuta? Cât câștig în plus? L-am testat și așa, însă într-un mod care nu a fost tocmai corect — un fel de motor de Mercedes pe o Dacie. I-am adăugat lui EVO 150 SE un DAC și un streamer care, însumate, costau de vreo șase ori mai mult decât EVO 150 SE. Bineînțeles că a sunat mai bine astfel decât cu DAC-ul și streamer-ul interne, însă trebuie avut în vedere că EVO 150 SE este un all-in-one: toate componentele sale interne — amplificare, DAC, streamer, preamplificator phono — aflându-se în aceeași clasă și fiind gândite să lucreze împreună, într-un mod echilibrat. EVO 150 SE este un all-in-one și ar trebui utilizat ca atare.
APLICAȚIA „STREAM MAGIC”
De pe ecranul aparatului și din telecomandă poți accesa doar o parte din funcțiile lui EVO 150 SE; pentru a accesa toate particularitățile și serviciile de muzică, ai nevoie de aplicația StreamMagic, dezvoltată de Cambridge Audio special pentru streamerele și aparatele lor conectate.
În suita de printscreen-uri de mai sus poți observa pagina Home a aplicației, pagina de setări ale sunetului — Equaliser, Balance și Room Compensation — precum și setările generale ale aplicației.
În setul de imagini de mai sus poți observa serviciile de sunet disponibile pe EVO 150 SE — o multitudine de posturi de radio online, precum și servicii de streaming consacrate: Tidal, Qobuz, Deezer și Amazon Music. Mai departe, poți observa cum arată Qobuz accesat prin aplicația StreamMagic.
UN PONT AUDIOFIL – ESTE UN ALL-IN-ONE O SOLUȚIE?
Ajunși și la pontul audiofil de astăzi, ne putem pune foarte ușor o întrebare fundamentală — este un all-in-one o soluție? Este adevărat că un aparat precum EVO 150 SE te salvează de multă bătaie de cap, înlocuind cinci aparate fundamentale: un amplificator de putere, un preamplificator, un preamplificator phono, un DAC și un streamer, scutindu-te astfel de spațiu ocupat, consum energetic, dar și de o întreagă miriadă de cabluri necesare pentru a interconecta toate aceste aparate. Este, însă, acest singur aparat o soluție? Este un all-in-one o soluție?
Depinde foarte mult cine întreabă. Dacă întrebarea este pusă de un meloman sau chiar de un audiofil începător, ori de cineva care nu își construiește pasiunea în jurul aparatelor, ci mai degrabă în jurul muzicii, atunci îi voi răspunde pe loc că da, un all-in-one este soluția perfectă. Acest tip de aparat te apropie mai mult de muzică, reduce substanțial toate variabilele, îți liniștește sufletul și îți permite să faci ceea ce iubești cel mai mult — să asculți muzică.
Însă, dacă întrebarea este pusă de un audiofil pur-sânge, genul acela de persoană care adoră să încerce ceva nou în fiecare săptămână — un nou cablu, o nouă soluție, să optimizeze totul până la ultimul detaliu — atunci un all-in-one este posibil să nu fie soluția potrivită pentru tine, fiindcă vei avea nevoie de aparate separate care să îți ofere libertatea de a „tuna” și optimiza sunetul exact așa cum îți dorești.
SFATURI
- Dacă îți permite setup-ul tău, mergi pe Ethernet — în condiții ideale, se aude mai bine decât pe Wi-Fi.
- Alege niște boxe mai luminoase pentru EVO 150 SE, așa se va completa cel mai bine.
- Uită de DAC-uri și streamere externe; EVO 150 SE este un all-in-one și trebuie utilizat ca atare.
- Atenție mare: dacă ești conectat pe Wi-Fi și dorești să comuți pe Ethernet, trebuie să restartezi EVO 150 SE, altfel nu va comuta pe Ethernet.
DE BINE
- Design absolut superb, cu un factor puternic de retro-chic.
- Marginile acelea de lemn sunt superbe. Le ador.
- Pentru calitatea primită și feature-urile incluse, prețul este cu adevărat bun.
CONTRE
- Ecranul nu are funcție de touch.
- Mi-ar fi plăcut un EQ parametric, în locul celui simplu.
- Direct de pe aparat, funcțiile de utilizare sunt minimale; ai nevoie de aplicație pentru a accesa toate funcțiile și serviciile de muzică.
CONCLUZIE
Producătorul britanic Cambridge Audio chiar a realizat ceva grozav cu EVO 150 SE, un aparat care reprezintă un adevărat statement de design, fiind probabil cel mai arătos all-in-one de la ora actuală. Îmi place mult cum arată și cred că se integrează perfect în multe cămine moderne, de la cele cu design extrem de contemporan, până la cele cu un aer retro-chic. Lateralele acelea interschimbabile fac toți banii și îi oferă lui EVO 150 SE această putere cameleonică specială.
Ca dotări, EVO 150 SE stă, de asemenea, foarte bine, dispunând de un amplificator cu un sunet foarte analogic, un streamer și un DAC moderne, cu capabilități complete: conectivitate bogată și preamplificare phono inclusă pentru conectarea unui pick-up extern.
Astfel, recomand Cambridge Audio EVO 150 SE celor care pun muzica pe primul loc, care vor să scape de multitudinea de aparate și cabluri, dar și de bătaia de cap a configurării și menținerii pe linia de plutire a unui sistem audio complicat. EVO 150 SE rezolvă toate aceste probleme și te aduce foarte aproape de bucuria muzicii.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
