Dragă cititorule, astăzi îți voi prezenta o nouă boxă Bluetooth portabilă de la KEF, abia lansată, o boxă ce poartă semnătura designerului Ross Lovegrove. Muo aduce în zona de portabilitate o finețe aparte a sunetului și performanțe complete – amintesc aici autonomia foarte mare a bateriei sau certificarea IP67 pentru rezistență la praf, umiditate și nisip, ceea ce o declară pe Muo drept companionul perfect pentru cele mai năstrușnice călătorii. Alături de Muo am petrecut mai bine de trei săptămâni, iar astăzi îți voi prezenta concluziile mele.
UN DESIGN DEOSEBIT SEMNAT DE ROSS LOVEGROVE
Pe spatele lui KEF Muo găsim cea mai inedită referință la Lovegrove, chiar semnătura sa:
Ross Lovegrove este unul dintre cei mai influenți designeri industriali din prezent, cunoscut pentru viziunea sa „organic-futuristă”, inspirată din natură și din structurile biologice. Lucrările sale se află în muzee prestigioase precum MoMA New York și Centre Pompidou, iar portofoliul său include colaborări cu branduri legendare precum Apple, Sony, Airbus, Herman Miller și, bineînțeles, KEF.
KEF l-a ales pe Lovegrove nu doar pentru notorietatea sa internațională, ci pentru faptul că filosofia sa de design – unirea perfectă dintre formă, funcție și emoție – se potrivea ideal cu direcția KEF: crearea unor produse audio care să nu fie doar dispozitive tehnologice, ci adevărate sculpturi acustice. Așa a luat naștere colaborarea pentru seria Muon și, ulterior, pentru Muo – boxe concepute ca obiecte de artă funcțională, în care sunetul high-end și designul bio-mimetic se îmbină într-o armonie absolută. Îți las mai jos o fotografie cu Lovegrove alături de primul produs dezvoltat pentru KEF, fabuloasele boxe Muon:
Tot apropo de design, KEF Muo are câteva particularități deosebite care o detașează de alte produse din gama sa. Aș începe cu paleta de culori extrem de interesantă în care este disponibilă: Silver Dusk, Amber Haze, Orange Moon, Blue Aura, Moss Green, Midnight Black și Cocoa Brown – aceasta de pe urmă fiind culoarea pe care am avut-o eu la dispoziție:
Continui cu șnurul integrat al boxei, care, trebuie să recunosc, s-a dovedit a fi mult mai util decât m-aș fi așteptat. Pe parcursul celor trei săptămâni de teste mi-a permis să o agăț oriunde am dorit sau să o port prinsă de rucsac ori de mână – un detaliu simplu, dar incredibil de practic pentru o boxă gândită să te însoțească oriunde.
UNBOXING ȘI PRIMELE IMPRESII
Încă de când am scos-o din cutie, KEF Muo m-a uimit prin atenția la detalii și finețea execuției. Corpul este realizat din aluminiu masiv, plăcut și fin la atingere, iar capacele din partea superioară și inferioară sunt confecționate dintr-un plastic cauciucat de foarte bună calitate. Piciorușele de cauciuc permit poziționarea boxei atât pe orizontală, cât și pe verticală. Una peste alta, Muo impresionează prin dimensiunea compactă, forma fluidă și ergonomia perfectă – se simte din primul contact că este concepută de un designer cu o vastă experiență în domeniul industrial. Este o boxă portabilă, dar cu un suflu de obiect de design.
Partea superioară a boxei găzduiește un LED indicator și patru butoane fizice: butonul de Power, butoanele de volum (minus și plus) și un buton multifuncțional „…”. Acesta din urmă îndeplinește mai multe roluri avansate: permite asocierea unei a doua boxe în Party Mode (pentru redare simultană), comutarea între modurile Stereo și Dual Connect, precum și activarea asistentului vocal, în funcție de dispozitivul sursă conectat. Toate aceste funcții vor fi detaliate puțin mai târziu în capitolul dedicat sunetului lui KEF Muo.
În afara semnăturii lui Ross Lovegrove, despre care îți povesteam mai devreme, partea din spate a boxei găzduiește un port USB-C – folosit atât pentru încărcarea bateriei interne, cât și pentru conectarea directă la PC pentru redare audio digitală în rezoluție înaltă – precum și butonul dedicat pentru pairing Bluetooth.
Conectarea la telefon a fost extrem de rapidă – în doi timpi și trei mișcări, boxa s-a împerecheat cu Google Pixel 8 Pro, stabilind imediat o conexiune Bluetooth de rezoluție ridicată de tip aptX Adaptive (fostul AptX HD), după cum se poate observa în primul screenshot al imaginii de mai jos:
Pentru a accesa setările avansate ale boxei, este necesar să instalezi aplicația KEF Connect (disponibilă pe Android și iOS) – aceeași utilizată pentru toate boxele wireless ale producătorului, de la LS50 Wireless II, LSX II, XIO și LS60, până la noile Coda W. Prin intermediul aplicației poți actualiza firmware-ul și accesa setările de EQ, extrem de importante în cazul lui KEF Muo. Voi reveni asupra acestora în capitolul dedicat sunetului.
DETALII TEHNICE
Unul dintre cele mai importante atuuri ale lui KEF Muo este rezistența la apă și praf, certificată prin standardul IP67 — un aspect care schimbă complet modul în care o poți folosi. Pe lângă faptul că arată elegant și premium, boxa poate deveni un companion de încredere în orice condiții meteo, fără a fi nevoie să o menajezi sau să o protejezi excesiv.
În interior, KEF Muo folosește un tweeter de 20 mm pentru înalte și un driver de medii/bas de 58 × 117 mm cu suport P-Flex, inspirat din celebra arhitectură Uni-Q a brandului — tweeterul fiind poziționat coaxial pentru a acționa ca o singură sursă punctuală de sunet. Această configurație permite o dispersie foarte largă și o scenă sonoră coerentă, indiferent unde te afli față de boxă. Difuzoarele sunt alimentate de amplificatoare separate în clasa D (10W pentru înalte și 30W pentru frecvențele joase), capabile să livreze un nivel SPL de până la 90 dB și un răspuns impresionant în frecvență, cuprins între 43 Hz și 20 kHz.
Autonomia este un alt punct forte – până la 24 de ore de redare și încărcare rapidă (3 ore de audiție din doar 15 minute de încărcare). Toate acestea transformă KEF Muo nu doar într-o simplă boxă portabilă, ci într-un veritabil instrument audiofil mobil, construit în spiritul sustenabilității, folosind materiale plastice reciclate post-consum.
În imaginea de mai sus poți observa semnificația codurilor de culoare ale LED-ului multifuncțional. Un aspect demn de remarcat este funcția TWS Mode (True Wireless Stereo), care îți permite conectarea a două boxe KEF Muo într-un sistem stereo real, complet wireless. Astfel, poți transforma imediat telefonul sau tableta într-o veritabilă sursă audio high-fidelity, redând muzica în modul stânga/dreapta exact așa cum a intenționat producătorul. Un simplu difuzor portabil devine, prin această funcție, un sistem stereo autentic. Wow.
Muo dispune si de un mod numit „Party Mode”, a nu se confunda cu TWS, primul nu creează efectul de stereo, ci doar multiplică aceeași informație de pe prima boxă, un fel de dual-mono.
CE MUZICĂ AM ASCULTAT PE KEF MUO?
KEF Muo mi s-a părut că aduce un sunet fresh, vivace, așa că am început să caut acest caracter sonor printre toate albumele mele preferate — iar primul care mi-a venit imediat în minte a fost „Starboy” al lui The Weeknd.
Starboy este cel de-al treilea album al lui The Weeknd și a fost lansat în 2016 la XO Records și Republic Records. Alături de The Weeknd, pe disc apar nume ca Daft Punk, Lana Del Rey, Kendrick Lamar sau Future. Albumul a avut un succes comercial considerabil intrând imediat în US Billboard Hot 100 și a câștigat Best Urban Contemporary Album la premiile Grammy din 2018. De menționat că înainte de Starboy, The Weeknd avusese un succes foarte mare cu albumul „Beauty Behind The Madness”. Despre Starboy, The Weeknd declara că vine din dragostea sa pentru cursivitatea muzicii pop a anilor 80 și 90, însă și pentru muzica hip-hop cu care a crescut: Wu-Tang și 50 Cent. Despre Starboy se considera că este un album R&B, însă este de asemenea înscris și la pop, trap, new wave, dance-punk, electro-rock, electropop, electro-dance și disco-house.
Dacă asculți versurile acestui album vei fi imediat foarte tentat să îl cataloghezi drept cu nimic mai bun decât alte albume de hip-hop „cu dinți de fier” și fără substrat, dat fiind că temele principale abordate în album sunt destul de insipide: dragoste sexuală, materialism, extravaganță sau celebritate. Însă, dacă asculți cu atenție ce se ascunde în spatele acestor chestiuni de suprafață, vei auzi însemnătăți ascunse care îl vor detașa imediat de exemplele pe care le menționam mai sus. Discul devine foarte deep pe măsură ce îl asculți, aceasta fiind surpriza cea mai mare a acestui album: te aștepți să fie simplu și comercial și pe măsură cel îl decodezi descoperi că are foarte multe straturi ascunse dedesubt.
Când pui pe play albumul Starboy, simți imediat amprenta distinctă Daft Punk – și nu este deloc întâmplător, întrucât celebrul duo francez a participat efectiv la realizarea discului, piesa „I Feel It Coming” fiind compusă chiar de Guy-Man și Thomas. KEF Muo redă cu multă eleganță acest sunet fresh, specific lui The Weeknd și Daft Punk, oferind un amestec plăcut de claritate, textură și acel detaliu sonor picant atât de necesar pentru acest disc.
CUM SUNĂ KEF MUO?
Însă, să elaborez despre sunetul acestei boxe premium. KEF Muo oferă un sunet surprinzător de fidel pentru o boxă Bluetooth – clar, coerent și capabil să umple cu ușurință o cameră mică sau medie. Pentru încăperi mai mari, îți recomand să încerci modul TWS (True Wireless Stereo) pe care îl menționam anterior, care îți permite conectarea a două boxe KEF Muo în mod stereo autentic. În această configurație, spațiul este umplut mult mai uniform, scena sonoră se deschide cu adevărat, iar ceea ce ai în față devine un veritabil sistem stereo de buzunar – portabil ca dimensiune, dar mare ca prezență sonoră.
Am folosit KEF Muo și pentru convorbiri telefonice, iar experiența a fost surprinzător de plăcută. Acceptarea unui apel se face foarte simplu, printr-o apăsare pe butonul multifuncțional „…”, iar conexiunea este instantanee. Microfonul încorporat este de o calitate excelentă, redând vocea clar și natural, astfel încât convorbirile telefonice prin Muo devin nu doar convenabile, ci de-a dreptul plăcute.
Revin, de asemenea, la preset-urile de EQ, pe care le poți accesa exclusiv din aplicația KEF Connect. Acestea sunt: Default, Dialogue, Extra Bass, Close to Wall și Desk:
Aceste preset-uri sunt esențiale pentru a-ți condimenta sunetul Muo exact în direcția dorită. Am constatat că, în general, pentru audiția de muzică, profilul „Extra Bass” a fost alegerea ideală, oferind corp și profunzime. Totuși, și celelalte moduri sunt extrem de utile: „Close to Wall” (pentru poziționarea aproape de perete), „Dialogue” (optim pentru convorbiri și conținut vocal) și „Desk” (recomandat atunci când boxa este așezată pe o masă sau în centrul camerei).
De asemenea, merită menționat faptul că Muo sună cel mai bine atunci când este poziționată orizontal. În această configurație, difuzoarele Uni-Q își pot exprima pe deplin potențialul, iar boxa detectează automat orientarea și activează o setare DSP numită „Stereo Wide”, care accentuează expansiunea scenei sonore. În modul vertical, Muo comută automat în modul „Mono Optimized”, conceput pentru audiție de aproape sau pentru utilizarea a două boxe în mod True Wireless Stereo.
Am apreciat sunetul lui KEF Muo în aceste trei săptămâni, însă trebuie menționat că Muo este o boxă de mici dimensiuni — o boxă de tip companion. Nu ne putem aștepta de la ea să ofere un sunet uriaș, așa cum o fac modelele KEF LSX II sau LS50 Wireless II, ori, până la urmă, boxe precum Devialet Mania, JBL Boombox 4 sau Harman/Kardon Go. O astfel de comparație nu ar fi corectă, dat fiind că Muo este mult mai compactă – perfectă pentru voiaj, pentru a fi purtată mereu în rucsac și luată cu tine în călătorii. Este greu să faci toate acestea cu o boxă de mari dimensiuni. Așadar, pentru o boxă portabilă atât de mică, Muo sună cu adevărat superb. Muo nu își dorește să concureze cu boxe mai mari, ci doar să aducă sunetul KEF oriunde mergi.
UN PONT AUDIOFIL – POZIȚIONAREA BOXELOR BLUETOOTH
KEF Muo m-a inspirat și în formularea pontului audiofil de astăzi. Având-o aproape în această perioadă, mi-am adus aminte de un pont mai vechi care reușește să îmbunătățească semnificativ calitatea sunetului unei boxe Bluetooth compacte: poziționarea acesteia foarte aproape de un perete sau, atunci când ai posibilitatea, într-un raft ori într-un dulap deschis. Acest pont folosește un concept important în acustică, ce se numește „boundary reinforcement”, un efect fizic recunoscut în acustică. Îți las mai jos o fotografie pentru exemplificare:
Astfel, dacă ai o boxă de mici dimensiuni poziționată în mijlocul camerei, cu pereții sau obiectele mari la distanță de ea, sunetul va părea insuficient, în special în zona de bas, care va fi sacrificată.
Dacă însă poziționezi boxa pe un raft aproape de perete, așa cum am făcut eu în fotografia de mai sus, vei observa imediat o îmbunătățire: sunetul devine mai plin, basul mai rotund, vocile mai clare. La fel, dacă ai la dispoziție un dulap de bucătărie, la înălțimea capului, scoate de acolo toate cutiile cu făină și mălai și pune în locul lor boxa Bluetooth — vei constata o îmbunătățire rapidă și spectaculoasă, deoarece sunetul va lucra în tandem cu materialul lemnos al dulapului și va crea o rezonanță naturală care face ca totul să pară mai mare, mai prezent. Cine s-ar fi gândit că dulapurile de bucătărie pot cânta așa de frumos?
Boxele Bluetooth mai mari — precum cele menționate anterior, Devialet sau Harman/Kardon Go — vor beneficia și ele de acest pont, însă trebuie poziționate la o distanță ceva mai mare față de perete, în zona de 30–40 cm. Principiul rămâne același: apropierea de o suprafață solidă amplifică în mod natural frecvențele joase și conferă sunetului o greutate mai mare.
SFATURI
DE BINE
CONTRE
CONCLUZIE
Sumarizând toate cele expuse în acest review, consider că Muo se află într-o ligă a sa. Reamintesc că este o boxă compactă, iar aceasta este moneda pe care o joacă. O poți lua cu tine oriunde, are o greutate asemănătoare cu a unei tablete și, cu toate acestea, oferă o autonomie impresionantă a bateriei și un sunet fin, plăcut, “la purtător”.
Este o boxă plăcută la atingere, cu un design semnat de Ross Lovegrove, disponibilă într-o paletă bogată de culori, realizată din materiale premium și, nu în ultimul rând, șnurul de prindere mi-a plăcut foarte mult – aproape că o introduce pe Muo în categoria „wearable”.
Aș alege Muo dacă aș fi în căutarea unei boxe de acțiune, pe care să o port mereu în rucsac și să am un sunet cu rezoluție înaltă oriunde merg. Nu aș alege Muo dacă aș căuta o boxă Bluetooth de tip „party-box”, pe care să o așez în mijlocul unei sufragerii de 40 mp și să îmi las prietenii cu gura căscată. Muo nu este acest tip de produs. Muo este ceva mult mai rafinat decât atât — o experiență mult mai intimă.
Silviu TUDOR
An article written in my sweet spot,
and this is what I’ve heard.
